وزارت جنگ آمریکا و شرکت تسلیحاتی «لاکهید مارتین» از دستیابی به توافق اولیه‌ای برای تولید دست‌کم ۸۵۰ فروند جنگنده پیشرفته اف-۳۵ طی ۱۰ سال آینده خبر دادند؛ توافقی که با هدف تقویت توان نظامی آمریکا، افزایش ظرفیت صنایع دفاعی، و کاهش هزینه‌های تولید صورت گرفته است.
به گزارش «رویترز» در روز پنجشنبه ۳۰ مهر، بر اساس این توافق شرکت لاکهید مارتین متعهد شده است دست‌کم ۷ میلیارد دلار از منابع مالی خود را برای تقویت زیرساخت‌های تولید و پشتیبانی جنگنده‌های اف-۳۵ سرمایه‌گذاری کند.
این توافق چارچوبی بلندمدت برای تولید و نگهداری جنگنده‌هاست و هنوز به معنای ثبت سفارش قطعی نیست. نهایی شدن قرارداد به دریافت مجوزهای لازم برای خرید چندساله و تعیین شرایط مالی و زمان‌بندی تحویل بستگی دارد.
بر اساس برنامه اعلام‌شده، لاکهید مارتین قصد دارد ظرفیت تولید سالانه ۱۵۶ فروند جنگنده اف-۳۵ را حفظ کند.
هواپیمای جنگی اف-۳۵
توافق همچنین سفارش‌های مشتریان خارجی، تأمین اولیه قطعات یدکی، و تجهیزات مورد نیاز برای ارتقای جنگنده‌ها را در بر می‌گیرد.
مایکل دافی، معاون وزیر جنگ آمریکا، اعلام کرد این توافق نشان‌دهنده تغییر اساسی در شیوه تقویت زیرساخت‌های صنعتی دفاعی کشور برای افزایش سرعت و مقیاس تولید تسلیحات است.
او تأکید کرد: «با هماهنگ کردن مشوق‌های مالی با عملکرد واقعی، اطمینان حاصل می‌کنیم که نیروهای رزمی ما به توانایی‌های مرگبار مورد نیاز برای جنگیدن و پیروزی مجهز هستند.»
جنگنده اف-۳۵ لایتنینگ ۲، که از فناوری پنهان‌کاری برای کاهش احتمال شناسایی توسط سامانه‌های دشمن بهره می‌برد، از پیشرفته‌ترین جنگنده‌های جهان به شمار می‌رود.
تولید این جنگنده بخش مهمی از فعالیت‌های هوافضای لاکهید مارتین را تشکیل می‌دهد و نزدیک به ۴۰ درصد درآمد فصلی این شرکت به این بخش اختصاص دارد.
لاکهید مارتین پیش‌بینی کرده است توافق جدید از ۳۱۷ هزار فرصت شغلی در آمریکا پشتیبانی کند و طی دهه آینده سالانه نزدیک به ۷۹ میلیارد دلار فعالیت اقتصادی ایجاد کند.
این شرکت همچنین انتظار دارد برنامه‌ریزی بلندمدت تولید هزینه‌های ساخت را کاهش دهد، و محدودیت‌های زنجیره تأمین، از مواد اولیه تا قطعات نهایی، را برطرف کند.
توافق جدید در شرایطی اعلام می‌شود که افزایش تنش‌ها و درگیری‌های نظامی در مناطق مختلف جهان تقاضا برای جنگنده‌ها و سامانه‌های دفاعی ساخت آمریکا را افزایش داده است.