مرد پاکستانی متهم به طراحی نقشهای برای کشتن دونالد ترامپ، رئیسجمهور ایالات متحده، در دادگاه گفت همکاری او با سپاه پاسداران «آزادانه و با اراده خود» نبوده است.
رسانههای آمریکایی از حضور آصف مرچنت روز چهارشنبه در برابر هیئت منصفه گزارش دادند. او در دادگاه گفت تنها برای حمایت از خانوادهاش در تهران با سپاه پاسداران همکاری کرده است. دادستانها ادعای او را رد کردهاند.
وزارت دادگستری آمریکا مرچنت را متهم کرده است که در چارچوب برنامهای برای انتقام کشته شدن قاسم سلیمانی، فرمانده پیشین نیروی قدس سپاه پاسداران، قصد داشته افرادی را در آمریکا برای ترور دونالد ترامپ و چند سیاستمدار دیگر استخدام کند.
سلیمانی ۱۳ دی ۱۳۹۸ با فرمان دونالد ترامپ در عملیاتی در عراق کشته شد.
به گفته مرچنت، او هرگز مأمور کشتن فرد مشخصی نشده بود، اما یک مامور جمهوری اسلامی در گفتوگوهایشان در تهران از نام سه نفر یاد کرده بود: دونالد ترامپ، جو بایدن رئیسجمهور وقت آمریکا و نیکی هیلی، از چهرههای حزب جمهوریخواه.
دادگاه مرچنت هفته گذشته، اندکی پیش از صدور فرمان ترامپ برای آغاز حملات هوایی آمریکا به ایران، آغاز شد. این حملات که با مشارکت اسرائیل انجام شد، در ساعات نخست به کشته شدن علی خامنهای، رهبر جمهوری اسلامی، و چند مقام ارشد حکومت انجامید.
دونالد ترامپ نیز روز یکشنبه در گفتوگو با شبکه اِیبیسی به «نقشه احتمالی ایران» برای کشتن خود اشاره کرد و گفت، خامنهای دو بار تلاش کرد مرا بکشد، اما من قبل از او موفق شدم.
جمهوری اسلامی ایران اتهامات درباره تلاش برای ترور ترامپ یا دیگر سیاستمداران آمریکایی را رد کرده است.