با تشدید لفاظی‌های ولادیمیر پوتین رئیس جمهوری روسیه علیه کشورهای غربی، مارک روته دبیرکل ناتو روز پنجشنبه ۱۹ مهر اعلام کرد که این ائتلاف دفاعی رزمایش هسته‌ای سالانه خود را دوشنبه ۲۳ مهر آغاز خواهد کرد.
مقامات ناتو می‌گویند جت‌های جنگنده «اف-۳۵ اِی» و بمب‌افکن‌های «بی-۵۲» و ۶۰ فروند هواپیما از ۱۳ کشور عضو در این رزمایش که به میزبانی بلژیک و هلند برگزار می‌شود، شرکت خواهند کرد.
روته پس از دیدار با کایر استارمر نخست وزیر بریتانیا و ولودیمیر زلنسکی رئیس‌جمهوری اوکراین گفت: «در جهان نامطمئن امروز بسیار مهم است که ما نظام دفاعی خود را آزمایش و تقویت کنیم تا دشمنانمان بدانند که ناتو آماده و قادر به پاسخگویی به هر تهدیدی است».
در این رزمایش؛ که حدود دو هفته ادامه خواهد داشت، از مهمات جنگی استفاده نمی‌شود و حدود ۲ هزار پرسنل نظامی مأموریت‌هایی را شبیه‌سازی خواهند کرد که در آن هواپیماهای جنگی، کلاهک‌های هسته ای آمریکا را حمل می‌کنند.
پوتین از زمان تهاجم روسیه به اوکراین در فوریه ۲۰۲۲، بارها به غرب در مورد پیامدهای احتمالی هسته‌ای هشدار داده است.
او ماه گذشته اعلام کرد اگر هر کشور غربی دارای قدرت هسته‌ای به اوکراین در حمله‌ای متعارف به روسیه کمک کند، از طرف مسکو یک «حمله مشترک به فدراسیون روسیه» تلقی می‌شود.
مقامات ناتو تاکید کردند که این رزمایش پاسخی به تهدیدهای اخیر مسکو نبوده و بیش از یک دهه است که این رزمایش به صورت سالانه برگزار شده است.
آنگوس لاپسلی، دستیار دبیرکل ناتو در امور سیاست و برنامه‌ریزی دفاعی، به خبرنگاران در مقر ناتو در بروکسل گفت: «ما به دنبال بازدارندگی هر دشمنی به‌ویژه روسیه به صورت متعارف هستیم، ولی این همواره با بازدارندگی هسته‌ای پشتیبانی می‌شود.»
همزمان، نخست وزیر بریتانیا و رئیس جمهوری اوکراین درباره حمایت‌هایی که اوکراین در جنگ با روسیه در ماه های آتی به آن نیاز خواهد داشت در لندن گفتگو کردند.
سخنگوی کایر استارمر با اعلام این خبر بر نگرش بریتانیا مبنی بر این که اوکراین «در شرایط خاص» حق حمله به اهدافی در داخل خاک روسیه را دارد تأکید کرد، ولی گفت موضع بریتانیا در مورد استفاده از موشک‌های دوربرد موسوم به «استورم شَدو» تغییری نکرده است.
پیشتر ولودیمیر زلنسکی در نخستین سفر روته به کی‌یف از زمان انتخاب شدن او به سمت دبیرکلی ناتو تأکید کرده بود که می‌خواهد شاهد این باشد که متحدان کی‌یف،موشک‌ها و پهپادهای روسیه را سرنگون می‌کنند؛ درست همان‌گونه که برخی از متحدان اسرائیل هنگام حمله موشکی جمهوری اسلامی به اسرائیل عمل کردند.