بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، به دنبال حمله روز شنبه به محل اختفای فرماندهان حماس در غرب خان‌یونس، در کنفرانسی خبری گفت از کشته شدن محمد ضیف «کاملا مطمئن» نیست و اینکه این حمله پیامی بازدارنده به حکومت ایران فرستاده است.
او تصریح کرد پیروزی بر حماس «اولین و مهم‌ترین شرط پیروزی بر کل محور شرارت ایران» است.
نتانیاهو در این کنفرانس خبری وعده داد اسرائیل همه رهبران حماس را از پا در خواهد آورد.
نخست‌وزیر اسرائیل افزود پس از حصول اطمینان از نبودن هیچ گروگان اسرائیلی در منطقه مورد حمله و کسب اطلاعات رضایت‌بخش درباره دامنه احتمالی تلفات ضمنی و ماهیت مهمات مورد استفاده، انجام حمله را تایید کرده است.
بنیامین نتانیاهو یادآور شد که محمد ضیف یک «قاتل بزرگ» و «معمار قتل‌عام هفتم اکتبر و کشتن بسیاری از اسرائیلی‌ها» بوده است.
نخست‌وزیر اسرائیل ضمن قدردانی از اطلاعاتی که انجام این حمله را ممکن کرد، افزود حمله روز شنبه به دلیل رد فشارهای فراوان داخلی و خارجی به منظور پایان جنگ پیش از اهداف تعیین‌شده از سوی دولت او میسر شد.
او ضمن تاکید مجدد بر لزوم حذف تک تک رهبران حماس گفت تحقق این هدف موجب نابودی حماس، آزادی گروگان‌ها، و حذف هرگونه تهدید از سوی غزه علیه اسرائیل خواهد شد.
نتانیاهو یادآور شد تا زمان تحقق کل اهداف اسرائیل از جمله بازگشت ساکنان شمال این کشور به منازل خود، جنگ ادامه خواهد داشت.
او با اشاره به وجود شکاف در حماس گفت حمله روز شنبه صرفنظر از نتایج آن موجب افزایش این شکاف خواهد شد.
نخست‌وزیر اسرائیل تصریح کرد حتی یک میلی‌متر از طرح پیشنهادی جو بایدن، رئیس جمهوری آمریکا، فاصله نگرفته و به حماس نیز اجازه نخوهد داد حتی یک میلی‌متر از آن فاصله بگیرد.
نتانیاهو گفت حماس خواستار ٢٩ تغییر در طرح بایدن شده و او به تیم مذاکره‌کننده اسرائیلی و آمریکایی‌ها گفته حتی اجازه یک تغییر را در طرح رئیس جمهوری آمریکا نخواهد داد.
نخست‌وزیر اسرائیل بار دیگر بر چهار شرط حق اسرائیل مبنی بر تداوم جنگ تا زمان تحقق کل اهداف تعیین‌شده، کنترل اسرائیل بر مرز رفح و کریدور فیلادلفی به منظور جلوگیری از قاچاق اسلحه از مصر، جلوگیری از بازگشت شبه‌نظامیان به شمال غزه، و نهایتا بازگرداندن حداکثر تعداد گروگان‌های زنده در جریان مرحله اول طرح بایدن تاکید کرد.
حمله هوایی روز شنبه ۲۳ تیر اسرائیل به محل اختفای محمد ضیف، فرمانده گردان‌های «عزالدین قسام» شاخه نظامی حماس، و چند فرمانده دیگر این گروه تحت حمایت جمهوری اسلامی در غرب «خان‌یونس» در نوار غزه موجب کشته‌شدن ده‌ها تن شد.
رادیو ارتش اسرائیل اعلام کرد که محمد ضیف در یک ساختمان واقع در منطقه «المواسی» در غرب خان‌یونس خود را پنهان کرده بود.
کانال خبری «الحدث» عربستان سعودی گزارش داد که رافع سلامه، فرمانده حماس در خان‌یونس، طی حمله روز شنبه کشته و محمد ضیف به شدت زخمی شده است.
محمد ضیف در راس افراد تحت تعقیب از سوی اسرائیل است و از او به عنوان یکی از طراحان اصلی حمله تروریستی ۱۵ مهر سال گذشته یاد می‌شود که در آن، ۱۲۰۰ شهروند عمدتا غیرنظامی از جمله زنان و کودکان و سالخوردگان کشته و بیش از ۲۵۰ تن دیگر به عنوان گروگان ربوده شدند.
او مسئول طرح‌ریزی ده‌ها حمله مرگبار به شهروندان اسرائیلی از اواسط دهه ۹۰ میلادی و از طراحان تونل‌های حماس و همچنین بمبهای مورد استفاده برای حمله به غیرنظامیان اسرائیلی است، و از چندین سوء قصد اسرائیل جان سالم به در برده است.
حماس مدعی است که در حمله روز شنبه ارتش اسرائیل با هدف از پا در آوردن محمد ضیف، دست‌کم ۹۰ فلسطینی کشته شده‌اند. این گروه شبه نظامی طبق رویه خود هیچ اشاره‌ای به تعداد شبه‌نظامیان کشته‌شده در این حمله نکرده است.
این در شرایطی است که روزنامه «تایمز اسرائیل» به نقل از منابع نظامی گزارش داد که چندین عامل دیگر حماس در زمان حمله، در این منطقه غیرنظامی بوده‌اند.
ارتش اسرائیل نیز با انتشار دو تصویر از محل مورد حمله قبل و بعد از آن عنوان کرد که «دو هدف اصلی حماس و سایر تروریست‌ها» در میان غیرنظامیان پنهان شده بودند. این کشور بارها تاکید کرده است که حماس از غیرنظامیان به عنوان سپر انسانی استفاده می کند.
به گفته ارتش اسرائیل، «منطقه‌ای که مورد حمله قرار گرفت، در منطقه‌ای باز و پر درخت و دارای چندین ساختمان و سوله بود.»
به دنبال حمله روز شنبه، یوآف گالانت، وزیر دفاع اسرائیل، با هرزی هالوی، رئیس ستاد مشترک ارتش اسرائیل، و رونن بار، رئیس آژانس امنیت اسرائیل (شین‌بت) تشکیل جلسه داد.
حمله روز شنبه اسرائیل به محل اختفای رهبران حماس همزمان با مذاکرات به منظور برقراری آتش‌بس و بازگرداندن گروگان‌های ربوده‌شده توسط حماس انجام شده است و مشخص نیست چه تاثیری بر روند این مذاکرات خواهد گذاشت.