ناپدید شدن کشتی‌های تجاری و مفقود شدن ملوانان در آب‌های خلیج فارس ابعاد انسانی جنگ در منطقه را آشکارتر کرده است. خانواده‌های شماری از ملوانان ناپدیدشده ماه‌ها است در بی‌خبری از سرنوشت عزیزان خود به سر می‌برند و همچنان در انتظار پاسخی درباره زنده بودن یا مردن آنها هستند.
با گذشت بیش از شش ماه از ناپدید شدن دو کشتی تجاری مرتبط با ایران در نزدیکی جزیره کیش، سرنوشت شش ملوان این شناورها همچنان نامعلوم است. همزمان، سازمان بین‌المللی دریانوردی از وقوع ۱۳۰ حادثه دریایی و کشته شدن دست‌کم ۲۵ دریانورد از زمان آغاز جنگ در منطقه خبر داده است.
به گزارش رویترز در روز سه‌شنبه ۱۹ آبان، دو کشتی باری «بریج ۱» و «بریج ۲» که با پرچم بولیوی تردد می‌کردند، روز ۱۹ اردیبهشت آخرین موقعیت خود را در آب‌های نزدیک جزیره کیش مخابره کردند و پس از آن ارتباطشان قطع شد.
این کشتی‌ها که به گفته منابع آگاه در تجارت با ایران مشارکت داشتند و حامل محموله‌های فولاد بودند، شش خدمه شامل سه عراقی، دو هندی و یک پاکستانی داشتند.
خالد سعد الثعالبی، رئیس بنیاد دریایی عراق در بصره، به رویترز گفت آخرین موقعیت ثبت‌شده کشتی‌ها در فاصله حدود هشت مایل دریایی از جزیره کیش بوده است.
او افزود پس از قطع ارتباط، با نماینده کشتی‌ها در ایران تماس گرفته شد، اما او اظهار بی‌اطلاعی کرد. عملیات جست‌وجوی روز بعد نیز نتیجه‌ای نداشت.
به گفته این مقام عراقی، هنوز مشخص نیست کشتی‌ها غرق شده‌اند یا توسط کشوری توقیف شده‌اند. برخی منابع احتمال هدف قرار گرفتن آنها در حملات آمریکا را مطرح کرده‌اند و برخی دیگر از احتمال بازداشت خدمه در ایران یا یکی از کشورهای حاشیه خلیج فارس سخن گفته‌اند. هیچ‌یک از این فرضیه‌ها تأیید نشده است.
در میان ناپدیدشدگان، ناوین کومار، ملوان ۲۳ ساله هندی، قرار دارد که خانواده‌اش برای تأمین هزینه آموزش دریانوردی او حدود ۱۶ هزار دلار وام گرفته بودند.
مادر او در گفت‌وگو با رویترز گفت بیش از شش ماه است خبری از فرزندش ندارد و همچنان پیام‌های صوتی قدیمی او را گوش می‌دهد.
او گفت: «هر دقیقه‌ای که می‌گذرد عذاب‌آور است. نمی‌دانیم هنوز در کشتی است یا اتفاق وحشتناکی برایش افتاده است.»
یکی دیگر از ناپدیدشدگان، حیدر رحمان المیاحی، ملوان ۲۲ ساله عراقی، است که به گفته برادرش دختری یک‌ساله دارد و پدرش پس از ناپدید شدن او دچار سکته شده است. خانواده المیاحی برای یافتن پاسخ به ایران سفر کردند، اما مالک ایرانی کشتی‌ها اظهار بی‌اطلاعی کرده است.
بر اساس اسناد رسمی هند، مجوز فعالیت شرکت کاریابی دریایی «لاسکار مارین» که کومار را استخدام کرده بود در اول خرداد لغو شد. مقام‌های هندی این شرکت را به کوتاهی مکرر در بازگرداندن دریانوردان و پرداخت دستمزدهای آنان متهم کرده‌اند.
از زمان آغاز جنگ در ۹ اسفند ۱۴۰۴، حملات جمهوری اسلامی به کشتی‌های تجاری در تنگه هرمز و عملیات آمریکا علیه شناورهای مرتبط با ایران خطرات دریانوردی را افزایش داده است.
به گفته فعالان صنعت کشتیرانی، هزینه استخدام ملوانان در منطقه تا سه برابر افزایش یافته است، و برخی دریانوردان با وجود دستمزدهای بالا، پس از یک سفر از ادامه فعالیت خودداری می‌کنند.
با این حال، به گفته رویترز، برای خانواده‌های ملوانان ناپدیدشده افزایش دستمزد اهمیتی ندارد. مادر کومار گفت خانواده‌اش سال‌ها برای آینده فرزندشان تلاش کرده‌اند و اکنون نمی‌دانند چه بر سرش آمده است.