در حالی که شهرهای مختلف استان گلستان چندین روز است دچار سیل مرگبار شده‌اند، علاوه بر عدم حضور به موقع نیروهای کمک‌رسان در مناطق حادثه دیده، مسئولان جمهوری اسلامی می‌گویند که مناف هاشمی، استاندار گلستان در خارج از کشور به سر می‌برد.
در پس انتشار گزارش‌های غیررسمی درباره عدم دسترسی به استاندار گلستان و عدم امدادرسانی به موقع در مناطق حادثه‌دیده، عبدالرضا رحمانی فضلی، وزیر کشور جمهوری اسلامی روز شنبه ۳ فروردین به شبکه خبر تلویزیون ایران گفته است که «مناف هاشمی از یک ماه پیش تقاضای مرخصی داشته و اکنون خارج از کشور است.»
وزیر کشور ایران علت این مرخصی را رسیدگی به مشکلات خانوادگی اعلام کرده است.
اما سایت خبری انتخاب اعلام کرد که استاندار گلستان در زمان وقوع سیل در ایران حضور داشته است. این سایت خبری با انتشار عکسی از مصاحبه مناف هاشمی به شبکه خبر ایران نوشت «آخرین خبری که از مناف هاشمی موجود است، مربوط به ۲۸ اسفند، در بازدید از سد گلستان است، امری که نشان می دهد وی بعد از وقوع بحران کشور را ترک کرده است.»
انتخاب همچنین عکسی از مصاحبه مناف هاشمی با شبکه خبر درباره وضعیت بارش‌ها در شمال کشور را نیز منتشر کرده است.
غیبت استاندار گلستان در زمان بحران سیل در این استان، در شرایطی است که گزارش‌های رسیده به صدای آمریکا و همچنین روایت‌های شاهدان عینی در شبکه‌های اجتماعی از حجم بالای خرابی‌ها و مشکلات و عدم حضور به موقع نهادهای مسئول حکایت دارد.