مقامهای استان بریتیش کلمبیا در غرب کانادا روز شنبه ۱۷ مرداد در پی گسترش سریع آتشسوزیهای جنگلی وضعیت اضطراری اعلام کردند. این بحران تاکنون بیش از ۲۰ هزار نفر را مجبور به ترک خانههایشان کرده و صدها آتشنشان را در سراسر استان به مقابله با بیش از ۱۰۰ آتشسوزی واداشته است.
به گزارش رویترز، کانون اصلی بحران آتشسوزی موسوم به «بلد رینج» در جنوب بریتیش کلمبیا است که طی یک شب تقریبا دو برابر شد و وسعت آن به حدود ۹۵۰۰ هکتار رسید. این آتشسوزی همچنان خارج از کنترل است، و مقامها برای ساکنان سامرلند، پیچلند، و مناطق دیگری در غرب دریاچه اوکاناگان دستور تخلیه صادر کردهاند.
این منطقه بخش عمده شراب بریتیش کلمبیا را تولید میکند و دومین منطقه بزرگ تولید شراب در کانادا به شمار میرود. مقامهای محلی میگویند مزارع متعددی تحت تاثیر قرار گرفتهاند و هنوز شمار دقیق ساختمانهای تخریبشده مشخص نیست.
دیوید ایبی، نخست وزیر بریتیش کلمبیا، گفت یکی از مقامهای آتشنشانی شرایط را به «انفجار یک بمب» تشبیه کرده است. به گفته او، شعلههای آتش درختان حدود ۳۰ متری را فرا گرفته و تا حدود ۶۰ متر بالاتر از آنها زبانه کشیدهاند. شدت حریق همچنین موجب شکلگیری سامانه جوی مخصوص به خود و تولید رعد و برق شده است که میتواند آتشهای تازهای ایجاد کند.
آقای ایبی گفت خانهها و املاک تخریب شدهاند و تغییر بسیار سریع شرایط باعث گرفتار شدن برخی افراد شده است که نیروهای امدادی ناچار به نجات آنها شدند.
اعلام وضعیت اضطراری به دولت استانی اختیارات ویژهای برای محدود کردن سفر، حفاظت از زنجیره تامین، و جلوگیری از افزایش غیرقانونی قیمتها و همچنین هماهنگی عملیات امدادی میدهد.
بسیاری از ساکنان مناطق در معرض خطر نیمهشب جمعه به شنبه خانههای خود را ترک کردند و پیش از بسته شدن برخی بزرگراهها به سوی پنتیکتون یا کلونا رفتند. سامرلند روز شنبه با قطع برق روبرو شد، و مقامهای محلی به دلیل ورود آب تصفیهنشده به شبکه، از ساکنان خواستند آب آشامیدنی را پیش از مصرف بجوشانند.
حدود ۱۵۰۰ نیروی آتشنشانی در حال مقابله با بیش از ۱۰۰ آتشسوزی در بریتیش کلمبیا هستند، و تاکنون ۴۰ دستور تخلیه و ۴۹ هشدار تخلیه صادر شده است.
کانادا امسال با فصل دیگری از آتشسوزیهای گسترده جنگلی روبرو شده است. بر اساس دادههای مرکز بینسازمانی آتشسوزی جنگلی کانادا، از ابتدای سال تاکنون حدود ۴ میلیون هکتار زمین در سراسر کشور سوخته است. آتشنشانانی از مکزیک، استرالیا، فرانسه و نیوزیلند برای کمک به عملیات مهار آتش به کانادا اعزام شدهاند.