بنی گانتز، وزیر دفاع پیشین اسرائیل و رهبر حزب «آبی و سفید»، اعلام کرد در انتخابات پارلمانی پیش روی این کشور شرکت نخواهد کرد. این تصمیم در پی کاهش شدید حمایت انتخاباتی از حزب او و تنها هشت روز پیش از برگزاری انتخابات اتخاذ شده است.
گانتز روز دوشنبه ۲۷ مهرماه، با اعلام کناره‌گیری از رقابت‌های انتخاباتی اسرائیل که قرار است پنجم آبان برگزار شود، تأکید کرد که به تلاش‌های خود برای ایجاد وحدت ملی و مقابله با اختلافات سیاسی در این کشور ادامه خواهد داد.
او در بیانیه‌ای اعلام کرد: «در انتخابات پیش رو شرکت نخواهم کرد، اما به مبارزه برای وحدت ادامه خواهم داد. این تنها راه‌حلی است که می‌تواند از فاجعه‌ای دیگر جلوگیری کند و اسرائیل را در برابر تمامی چالش‌های داخلی و خارجی حفظ کند.»
به گزارش خبرگزاری ایتالیایی آنسا، تصمیم گانتز در حالی اعلام شده است که نظرسنجی‌های اخیر از کاهش شدید حمایت از حزب آبی و سفید و احتمال ناتوانی آن در عبور از حد نصاب انتخاباتی حکایت دارند.
بر اساس قوانین انتخاباتی اسرائیل، احزاب برای ورود به پارلمان این کشور، کنست، باید دست‌کم ۳/۲۵ درصد آرای معتبر را به دست آورند.
گانتز پیش‌تر در گفت‌وگو با روزنامه تایمز اسرائیل در شهریورماه اعلام کرده بود که اگر نظرسنجی‌های هفته پایانی انتخابات نشان دهند حزبش قادر به عبور از حد نصاب نیست، از رقابت کنار خواهد کشید تا آرای هوادارانش هدر نرود.
با این حال، او تا روزهای اخیر بر ادامه حضور در انتخابات تأکید داشت و در دهم مهرماه کارزار انتخاباتی خود را با شعار «وحدت را انتخاب کنید، کشور را نجات دهید» ادامه داده بود.
وزیر دفاع پیشین اسرائیل از طرفداران تشکیل دولتی گسترده با حضور جریان‌های میانه‌رو از اردوگاه‌های مختلف سیاسی بوده و بارها نسبت به تشدید شکاف‌های داخلی هشدار داده است.
کناره‌گیری او در شرایطی صورت می‌گیرد که رقابت‌های انتخاباتی اسرائیل بر سر آینده دولت بنیامین نتانیاهو و ترکیب ائتلاف حاکم شدت گرفته است.
پرزیدنت دونالد ترامپ، رئیس جمهوری ایالات متحده آمریکا، روز یکشنبه ۲۶ مهرماه، با انتشار پیامی در تروت سوشال، حمایت کامل و بی‌قیدوشرط خود را از انتخاب مجدد نتانیاهو به نخست‌وزیری اسرائیل اعلام کرد.
پرزیدنت ترامپ در این پیام از نقش نتانیاهو در مقابله با جمهوری اسلامی تمجید کرد و او را شریکی مهم برای ایالات متحده در مواجهه با تهدیدهای منطقه‌ای دانست.
انتخابات پنجم آبان اسرائیل، نخستین انتخابات پارلمانی این کشور پس از حمله هفتم اکتبر ۲۰۲۳ حماس و جنگ‌های متعاقب آن است و انتظار می‌رود موضوعات امنیتی، عملکرد دولت نتانیاهو و اختلافات داخلی از محورهای اصلی رقابت‌ها باشند.
گانتز که پیش‌تر ریاست ستاد کل ارتش و وزارت دفاع اسرائیل را بر عهده داشته، در خردادماه ۱۴۰۳ نیز به دلیل اختلاف با نتانیاهو بر سر نحوه مدیریت جنگ غزه، از دولت اضطراری و کابینه جنگ این کشور کناره‌گیری کرده بود.