رویترز با استناد به تصاویر ماهوارهای اعلام کرد چین با استقرار کشتیها و یک مانع شناور در حال سفتتر کردن کنترل ورودی اسکاربرو شول در دریای جنوبی چین است. این منطقه مورد مناقشهای است که فیلیپین و چین هر دو مدعی مالکیت آن هستند.
تصاویر منتشرشده در رویترز متعلق به دهم و یازدهم آوریل است که چهار قایق ماهیگیری، یک شناور احتمالی نیروی دریایی یا گارد ساحلی چین و یک مانع شناور در دهانه ورودی این آبسنگ را نشان میدهد.
سخنگوی گارد ساحلی فیلیپین گفته طول مانع شناور نصبشده حدود ۳۵۲ متر بوده و در داخل آبسنگ شش شناور شبهنظامی دریایی چین دیده شده و سه شناور دیگر بیرون از آن مستقر بودهاند.
نیروی دریایی فیلیپین نیز از مشاهده ۱۰ کشتی گارد ساحلی چین در این آبسنگ در یک هفته گذشته خبر داده است.
فیلیپین شناورهای گارد ساحلی و سازمان شیلات خود را برای حمایت از ماهیگیرانش به منطقه فرستاده، اما ماهیگیران بهطور مکرر توسط گشتهای بزرگتر چینی عقب رانده میشوند.
رویترز تأکید کرده چین ظاهراً این مانع تازه را بعد از آخر هفته برداشته، اما گشتزنیها ادامه دارد.
اسکاربرو شول یکی از حساسترین نقاط اختلافی آسیاست. این آبسنگ از نظر جغرافیایی در منطقه اقتصادی انحصاری فیلیپین قرار میگیرد، اما چین هم آن را بخشی از قلمرو خود میداند.
چین در سال ۲۰۱۲ پس از یک رویارویی با فیلیپین کنترل اسکاربرو شول را در دست گرفت و از آن زمان حضور دائمی گارد ساحلی و شناورهای ماهیگیری خود را در آن حفظ کرده است.
سپتامبر سال گذشته چین ایجاد یک منطقه حفاظتشده ملی در اسکاربرو شول را تصویب کرد.
فیلیپین این اقدام را «بهانهای روشن برای اشغال» توصیف کرد، چراکه به گفته مانیل این طرح ادعای حاکمیتی چین را در پوشش محیطزیست محکمتر میکند.
ارتشهای آمریکا و فیلیپین نیز ژانویه سال جاری یازدهمین رزمایش مشترک خود را در آبهای اطراف همین آبسنگ برگزار کردند و پس از آن چین اعلام کرد در اطراف اسکاربرو شول گشتهای دریایی و هوایی انجام داده است.