بخش انگلیسی صدای آمریکا - فعالان حق حمل اسلحه - که بعضی از آنها آگاهانه اسلحه نظامیشان را در معرض دید دیگران قرار داده اند - روز دوشنبه در مرکز ایالت ویرجینیا گردهم آمدند تا به طرح های دموکرات ها در آن ایالت در راستای تصویب قوانین محدودیت حمل اسلحه اعتراض کنند.
چند هزار فعال، که بیشتر آنها سفیدپوست و مرد هستند و بسیاری از آنها لباسهای استتار پوشیده و پرچمهایی با پیام حمایت از پرزیدنت دونالد ترامپ در دست دارند، ساعتها پیش از گردهمایی که از ساعت ۱۱ صبح آغاز شد، در محل تجمع حاضر شده بودند.
رلف نورتم، فرماندار ویرجینیا، چند روز پیش از این گردهمایی با اعلام وضعیت فوق العاده حمل هر نوع اسلحه در آن تجمع در میدان مجلس ایالتی را ممنوع کرده بود. انتظار حضور هزاران فعال حق حمل اسلحه به همراه اعضای گروه های شبه نظامی و سفیدبرترانگاران موجب این نگرانی شده که ویرجینیا ممکن است دوباره صحنه خشونت هایی شود که در سال ۲۰۱۷ در شارلوتسویل رخ داد.
پلیس ایالتی ویرجینیا، پلیس مجلس ایالتی ویرجینیا، و پلیس ریچموند قصد دارند حضوری گسترده به صورت نیروهای اونیفورمپوش و لباس شخصی داشته باشند. پلیس دسترسی به میدان مجلس ایالتی را به یک ورودی محدود کرده و به تجمع کنندگان هشدار داده است که برای رسیدن به میدان مجلس ایالتی ممکن است ساعت ها در صف عبور از بازرسی بدنی منتظر بمانند. مقام های مسئول از ساعت ۷:۳۰ صبح اجازه ورود به محل تجمع را داده اند.
گردهمایی دوشنبه را «اتحادیه دفاع شهروندی ویرجینیا»، یک گروه مردمنهاد حامی حق حمل اسلحه، سازماندهی کرده است. این گروه هر سال تجمعهایی بیحاشیه با حضور چند صد نفر و با سخنرانی قانونگذاران جمهوریخواه برگزار می کند، اما امسال شمار بیشتری حضور دارند. گروه های مدافع متمم دوم قانون اساسی آمریکا ایالت ویرجینیا را مکان مناسبی برای مبارزه علیه محو حق حمل اسلحه میبینند.
مخالفت ها با لوایح محدودیت حمل اسلحه بلافاصله پس از آن که دموکرات ها در ماه نوامبر اکثریت را در دو مجلس ایالتی در دست گرفتند آغاز شد. عمده مخالفت ها متوجه لوایح ممنوعیت سلاحهای تهاجمی است.
