یک شرکت خصوصی آمريکایی نخستین سفینه فضایی را به مدار زمین پرتاب کرده است. این اقدام آزمایش مهمی برای آینده پروازهای فضایی بازرگانی، در حالی که ناسا خود را برای بازنشسته ساختن ناوگان شاتل ها آماده می سازد، تلقی می شود.
شرکت «همکاری فناوری های اکتشافات فضایی»، یا اسپیس ایکس، کپسول «دراگون» را بامداد چهارشنبه از کیپ کاناورال در ایالت فلوریدا در جنوب آمريکا به فضا فرستاد.
این نخستین پرتاب بر اساس برنامه ناسا است که تدارکات مورد نیاز ایستگاه فضایی بین المللی را از طریق شرکت های خصوصی، زمانی که پرواز شاتل ها در سال آینده متوقف می شود، به آن برساند.
کپسول «دراگون» به ایستگاه فضایی پرواز نخواهد کرد. قرار است در یک پرواز نمایشی دوبار زمین را دور بزند، سپس در اقیانوس آرام فرود آید.
این نخستین بار است که یک فضا پیمای بازرگانی سعی خواهد کرد به جو زمین باز گردد و معنایش این است که کپسول مجبور خواهد بود حرارت حدود دو هزار درجه سانتیگراد را تاب بیاورد.
اگر آزمایش موفق شود، گام بعدی این خواهد بود که «دراگون» در یک ماموریت پنج روزه خود را به فاصله ده کیلومتری ایستگاه فضایی برساند.
بعدا، یک ماموریت واقعی حمل کالا همراه با خدمه طرح ریزی می شود. قرار است هر دو برنامه در سال ۲۰۱۱ به انجام برسد.