رئیس جمهوری ایالات متحده در گفت و گو با نشریه آتلانتیک، به رقابت بین ایران و عربستان سعودی، دو قدرت بزرگ مسلمان خاور میانه، اشاره کرده و گفته است این رقابت به جنگ نیابتی تهران و ریاض و هرج و مرج در سوریه، عراق و یمن منجر شده، و دو طرف باید به جای "جنگ سرد" به "صلح سرد" برسند.
باراک اوباما گفت چنین وضعیتی "ما را ملزم می‌کند به دوستانمان و نیز به ایرانی‌ها خاطرنشان کنیم که لازم است راه مؤثری برای اشتراک منافع شان در منطقه پیدا کرده و نوعی صلح سرد را برقرار کنند."
وی افزود: سعودی‌ها باید این را یاد بگیرند که سهم رقیب خود در منطقه، یعنی ایران را بپذیرند.
وی در انتقاد از برخی درخواست‌های متحدان واشنگتن در منطقه و در اروپا گفت، شماری از متحدان واشنگتن در حوزه خلیج فارس و همچنین در اروپا "سوء استفاده کنندگانی" بودند که می‌خواستند پای آمریکا را به مناقشات فرقه‌ای بی‌ارتباط با منافع ایالات متحده بکشانند.
به گفته رئیس جمهوری ایلات متحده، "رویکردی که به دوستان ما بگوید حق با شما است و ایران ریشه همه مشکلات است و ما به شما کمک می‌کنیم تا با ایران مقابله کنید،" اساسا به این معنا خواهد بود که درگیری‌های فرقه‌ای و مذهبی در منطقه ادامه خواهد داشت.
آقای اوباما با تاکید بر این که متحدان آمریکا در حوزه خلیج فارس به تنهایی قادر به فرو نشاندن تنش‌ها در منطقه نیستند، گفت معنی خواسته آنها این است که ما باید دخالت کنیم و با استفاده از توان نظامی خود مساله را برای آنها حل و فصل کنیم؛ "امری که به نفع آمریکا و به نفع خاور میانه نیست."
باراک اوباما در بخش دیگری از گفت‌وگو با جفری گلدبرگ خبرنگار آتلانتیک گفت، این ایده که اظهارنظرهای تند و سرسختی نشان دادن درباره یک کشور خاص می‌تواند لزوما به پیشبرد اهداف ایالات متحده در مورد آن کشور منجر شود، با واقعیت‌های موجود روابط بین الملل در پنج دهه گذشته همخوانی ندارد.
وی در مورد اشغال سفارت آمریکا در تهران و به بحران گروگانگیری در آبان ۱۳۵۸ گفت، باوری در بین برخی جمهوریخواهان شکل گرفته که ایران به دلیل سرسخت به نظر رسیدن رونالد ریگان – که یک سال پس از انقلاب ایران به ریاست جمهوری آمریکا رسید – گروگان‌ها را آزاد کرد. به گفته آقای اوباما، اما واقعیت این است که یک رشته مذاکرات طولانی با ایران برای آزادی دیپلمات‌ها عملا در جریان بود و تهران به دلیل مشکلات عمیقی که با دولت جیمی کارتر داشت، منتظر ماند تا ریاست جمهوری او تمام شود و بعد از آن اقدام به آزادی گروگان‌ها کرد.