رأی‌دهندگان در سراسر ایالات متحده، فرآیند رأی‌دهی در انتخابات میان‌دوره‌ای را آغاز کرده‌اند؛ انتخاباتی که به دلیل رقابت دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان برای به دست گرفتن کنترل کنگره، در کانون توجه قرار دارد.
انتخابات میان‌دوره‌ای چیست؟
در ایالات متحده، انتخابات سراسری هر دو سال یک‌بار و انتخابات ریاست جمهوری هر چهار سال یک‌بار برگزار می‌شود. انتخاباتی که در میانه دوره ریاست جمهوری برگزار می‌شود، «انتخابات میان‌دوره‌ای» نام دارد.
روز رسمی برگزاری انتخابات میان‌دوره‌ای امسال ۳ نوامبر (۱۲ آبان) است؛ اما اکثر ایالت‌ها به رأی‌دهندگان اجازه می‌دهند پیش از این تاریخ، به‌صورت حضوری یا از طریق پست، رأی خود را به صندوق بیاندازند.
چه کرسی‌هایی به رأی گذاشته می‌شوند؟
در انتخابات امسال، تمامی ۴۳۵ کرسی مجلس نمایندگان و ۳۵ کرسی از مجموع ۱۰۰ کرسی مجلس سنا به رأی گذاشته می‌شوند.
اعضای مجلس نمایندگان برای دوره‌های دوساله و سناتورها برای دوره‌های شش‌ساله انتخاب می‌شوند.
علاوه بر رقابت بر سر کنترل کنگره، در ۳۶ ایالت از مجموع ۵۰ ایالت آمریکا نیز انتخابات برای تعیین فرماندار برگزار می‌شود.
در حال حاضر چه کسی کنترل کنگره را در دست دارد؟
پیش از آغاز این انتخابات جمهوری‌خواهان با در اختیار داشتن ۵۳ کرسی در برابر ۴۷ کرسی، اکثریت مجلس سنا را در اختیار دارند. رقابت‌های انتخاباتی در ایالت‌های آلاسکا، جورجیا، آیووا، کانزاس، مین، میشیگان، نیوهمپشایر، کارولینای شمالی، اوهایو، و تگزاس از جمله رقابت‌هایی حساس و مهم هستند که به‌دقت دنبال می‌شوند.
جمهوری‌خواهان همچنین اکثریت شکننده‌ای در مجلس نمایندگان دارند و دموکرات‌ها تلاش می‌کنند با کسب دست‌کم چهار کرسی بیشتر (نسبت به تعداد کنونی خود)، کنترل این مجلس را به دست بگیرند.
از سال ۱۳۷۱ (۱۹۹۲) تاکنون، حزب همه رؤسای جمهوری‌های وقت ایالات متحده، به‌جز یکی، در انتخابات میان‌دوره‌ایِ دوره اول ریاست‌جمهوری آنها آن‌قدر کرسی از دست داده که اکثریت خود را در مجلس نمایندگان واگذار کرده است.
چرا این که کدام حزب کنترل کنگره را در دست داشته باشد اهمیت دارد؟
هر حزبی که کنترل کنگره را در اختیار بگیرد، موازنه قدرت در واشنگتن را تعیین خواهد کرد و بر دستور کار قانون‌گذاری و همچنین کنترل کمیته‌های کنگره تأثیرگذار خواهد بود.
اکثریت جمهوری‌خواه در هر دو مجلس کنگره، مسیر را برای پرزیدنت ترامپ جهت پیشبرد برنامه‌های مورد نظرش در باقی‌مانده دوره ریاست‌جمهوری‌اش هموارتر خواهد کرد.
اگر دموکرات‌ها دوباره اکثریت را در یکی از دو مجلس یا هر دو آنها به دست آورند، می‌توانند در زمینه قوانین کشور، انتصاب قضات در سمت‌های فدرالِ مادام‌العمر، و همچنین اعطای تأییدیه لازم برای اعضای احتمالی جدید در دولت رئیس‌جمهوری، نقش و نفوذ بیشتری داشته باشند.
قانون‌گذاران منتخب چه زمانی کارشان را آغاز می‌کنند؟
قانون‌گذارانی که در انتخابات ۱۲ آبان پیروز شوند، روز ۱۳ دی ۱۴۰۵ سوگند خواهند خورد.