برای کاترین کانلی، بالرین آمریکایی، رقص همان رقص است، اما آنچه فرق می کند فضایی است که در آن می رقصد.
خانم کانلی، از شهر «پنت واتر» ایالت میشیگان، اولین دانشجوی تمام وقت آمریکایی است که در مدرسه معتبر ملی باله کوبا ثبت نام کرده است.
او می گوید «من به دبیرستان معمولی رفتم و کلاس های بعد از مدرسه برداشتم. امسال، تمام وقتم را صرف رقصیدن می کنم و تمرکزم را روی رقص می گذارم. این یک جنبه اش است. جنبه دیگرش در کوبا بودن است. علاوه برای رقص، تجربه آموزنده ای است.»
مدرسه ملی باله، ستارگان باله زیادی پرورش داده و سالهاست که به دانشجویان بین المللی آموزش می دهد. ولی در طول بیش از ۵۰ سال تنش سیاسی بین کوبا و آمریکا، هیچ دانشجوی آمریکایی بطور تمام وقت در این مدرسه ثبت نام نکرده بود.
حال، ویکتور الکسندر مدیر مرکز هنری «روث پیجِ» شیکاگو، می خواهد در این وضعیت تغییر ایجاد کند.
او می گوید «فکر کنم، کاترین یکی از اولین دانشجوهاست. تصمیم داریم یک دانشجوی دیگر را نیز در ماه ژانویه بفرستیم و بعد باید ببینیم چه می شود. من واقعاً از این ایده تبادل دانشجو خوشحال و هیجان زده ام. آن هم با چنین مدرسه معتبر و معروفی.»
ویکتور الکسندر می افزاید، عادی شدن روابط دو کشور کوبا و آمریکا این پروسه را راحت تر کرده است. یعنی اینکه دانشجوهایی مثل کترین کانلی می توانند این هنر را به سبک معروف کوبایی یاد بگیرند.
