مورگان اورتگاس، سخنگوی وزارت خارجه ایالات متحده، هرگونه مبادله زندانی میان ایران و آمریکا در ارتباط با بازگرداندن سیروس عسگری به ایران را رد کرد.
سخنگوی وزارت خارجه آمریکا روز سه‌شنبه ۱۳ خرداد در گفت‌وگو با نشنال اینترست، گفت: «آمریکا از ماه دسامبر سال ۲۰۱۹ چندین بار تلاش کرده است که سیروس عسگری را به ایران بازگرداند؛ اما دولت ایران بارها این روند را معطل کرده است.»
خانم اورتگاس همچنین تاکید کرد که بازگشت سیروس عسگری به ایران هیچ ارتباطی به مبادله زندانیان نداشت و ندارد.
کن کوچنلی، معاون موقت وزیر امنیت میهن آمریکا، در پاسخ به پیام خوشحالی ظریف از بازگشت سیروس عسگری به ایران گفت ۱۰ شهروند ایرانی دیگر هم منتظر بازگشت هستند، ولی جواد ظریف فقط اخلال ایجاد می‌کند.
آقای کوچنلی در پیامی در توئیتر گفت: «موضوع عسگری و وایت هرگز به هم مرتبط نبود. ما از سال گذشته در تلاش بوده‌ایم که عسگری را [اخراج کرده و به ایران] بازگردانیم، ولی دولت ایران در همه مراحل کارشکنی کرد. ای‌کاش ایران واقعا، و همان‌گونه که کاری کرده بود همه ما باور کنیم، برای بازپس‌گیری شهروندان غیرقانونی خود مشتاق می‌بود.»
معاون موقت وزیر امنیت میهن آمریکا افزود: «چطور است ایرانی‌ها ۱۰ [شهروند ایرانی] دیگری که در بازداشت نیروهای اعمال مهاجرت و گمرک ایالات متحده هستند، و حکم اخراج‌شان صادر شده است را نیز تحویل بگیرند؟ اگر جواد ظریف اخلال ایجاد نکرده بود، تا الان ترتیب بازگشت این ۱۰ نفر هم داده شده بود. ولی به جای این، آن‌ها تعلل می‌کنند.»
دو ماه تاخیر در صدور گذرنامه سیروس عسگری از سوی ایران
سی‌بی‌اس نیوز روز سه‌شنبه به نقل از بیانیه‌ای که پیشتر از سوی کن کوچنلی، معاون موقت وزیر امنیت میهن آمریکا، منتشر شد، گزارش داد که وزارت امنیت میهن ایالات متحده آمریکا تلاش برای اخراج سیروس عسگری و بازگرداندن او به ایران را در اواسط ماه دسامبر گذشته آغاز کرده بود؛ اما دولت ایران برای مدت دو ماه، یعنی تا اواخر فوریه، از شناسایی عسگری به عنوان یک شهروند قانونی ایران خودداری کرد و حاضر نشد به او یک گذرنامه معتبر ایرانی بدهد.
عسگری، که یک استاد علم مواد دانشگاه صنعتی شریف تهران است، در سال ۲۰۱۶ به تلاش برای تجارت اطلاعات محرمانه یکی از دانشگاه‌های آمریکا در کلیولند، که بر روی پروژه‌ای برای نیروی دریایی ایالات متحده کار می‌کرد، متهم شده بود. به گزارش سی‌بی‌اس نیوز، عسگری در ماه نوامبر در یک دادگاه فدرال تبرئه شد. سی‌بی اس نیوز همچنین به نقل از گزارش‌هایی از داخل ایران اعلام کرد که روند اخراج عسگری از ایالات متحده هم‌اکنون در حال اجرا است و او ممکن است روز چهارشنبه به ایران بازگردد.
پس از صدور گذرنامه، وزارت امنیت میهن آمریکا، در پنج نوبت برای سیروس عسگری بلیت هواپیما خرید تا او به ایران بازگردانده شود؛ ولی تمامی پروازها به دلیل شیوع بیماری کووید-۱۹ لغو شده بود.
