«جول اوستین» واعظ مشهور آمریکایی و کشیش ارشد بزرگترین کلیسای شهر هیوستون در ایالت تگزاس، به انتقادات وارده به عملکرد این کلیسا در جریان توفان «هاروی» و سیلاب ناشی از آن پاسخ داد. او با انتشار بیانیه ای رسمی گفت، درهای کلیسای «لیک ووداست» هرگز روی عموم بسته نبوده و این مکان پذیرای تمامی پناهجویانی است که در پی این توفان ویرانگر از خانه و کاشانه خود رانده شده اند.
در روزهای اخیر گزارش های گوناگونی درباره ممانعت نگهبانان از ورود مراجعین به کلیسا منتشر شده که با واکنش های منفی بسیاری در رسانه ها و شبکه های اجتماعی همراه بود.
جول اوستین با رد تمامی انتقادات گفت، این گزارش ها بی پایه و اساس است و این کلیسا به مقامات محلی اطلاع داده که آماده پذیرش پناهجویان و اسکان موقت آنها در بخش های مختلف این بنای عظیم است.
این در حالی است که پیشتر سخنگوی کلیسا در شبکه های اجتماعی گفته بود، به دلیل طغیان رودخانه و آب گرفتگی ساختمان، امکان پذیرایی از مراجعین وجود ندارد، این مطلب به سرعت از فیسبوک و اینستاگرم حذف شد.
«لیک ووداست» در گذشته ورزشگاه اختصاصی تیم بسکتبال «هیوستون راکتز» بود و بیش از شانزده هزار صندلی دارد.
جول اوستین در سال ۲۰۰۳ این ساختمان را برای تشکیلات مذهبی خود خرید و با صرف هزینه ای ۴۰ میلیون دلاری، آن را به تالاری برای نیایش هفتگی و ضبط برنامه های مذهبی خود تبدیل کرد.
او رهبر یکی از گروههای مسیحیان تبشیری، از شاخه های پروتستانیسم است و پیروان بسیاری در آمریکا دارد، نیایش هفتگی او با حضور هزاران نفر در لیک ووداست برگزار می شود.
برنامه های رادیویی و تلویزیونی این واعظ مذهبی از طریق شبکه ها و ایستگاههای مختلف در بیش از یکصد کشور جهان پخش می شود و میلیونها مخاطب دارد.
این در حالی است که در سالهای اخیر برخی از عقاید و دیدگاههای جول اوستین و ثروت هنگفت این تشکیلات مذهبی با انتقاداتی نیز همراه بوده است.
