لیندا مکماهون، وزیر آموزش ایالات متحده، در نامهای خطاب به روسای دانشگاهها و اعضای هیئتهای امنای مراکز آموزش عالی آمریکا، از آنها خواست تا پایان سال ۲۰۲۶ بیانیهای عمومی منتشر کنند و در آن تعهد خود را به اجرای مجموعهای از اصلاحات با هدف ارتقای کیفیت آموزش عالی و بازسازی اعتماد عمومی اعلام کنند.
وزارت آموزش آمریکا اعلام کرد این اقدام در پاسخ به کاهش بیسابقه اعتماد عمومی به دانشگاههای آمریکا انجام میشود. در این نامه آمده است که بسیاری از مؤسسات آموزش عالی از اصولی که زمانی پایه اعتبار و موفقیت آنها بود فاصله گرفتهاند و همین امر به کاهش اعتماد عمومی نسبت به دانشگاهها انجامیده است.
خانم مکماهون در نامه خود نوشت که دانشگاههای آمریکا طی قرنها نقشی اساسی در تربیت رهبران، پیشبرد علم، توسعه اقتصاد، و تقویت قدرت ملی ایفا کردهاند، اما اکنون لازم است با انجام اصلاحات اساسی، این جایگاه را دوباره احیا کنند.
وزیر آموزش آمریکا از تمامی دانشگاهها خواست در بیانیههای خود به مجموعهای از پرسشهای مشخص پاسخ دهند؛ از جمله اینکه چگونه شفافیت در روند پذیرش دانشجو را تضمین خواهند کرد، و چگونه اطمینان میدهند که تصمیمهای مربوط به پذیرش بر پایه شایستگی، موفقیت علمی، و مأموریت آموزشی دانشگاه اتخاذ میشود.
این نامه همچنین از دانشگاهها میخواهد توضیح دهند چگونه از آزادی تبادل اندیشه و بحث آزاد در محیط دانشگاه حمایت خواهند کرد، و در عین حال مانع از آن خواهند شد که اعتراضهای خشونتآمیز موجب آزار دانشجویان یا اخلال در کلاسها، پژوهشها و فعالیتهای دانشگاهی شود.
از دیگر محورهای مطرحشده در این نامه، تقویت تکثر فکری در واحدهای آموزشی، اصلاح شیوههای جذب و ارزیابی اعضای هیئت علمی، کاهش هزینههای تحصیل، افزایش شفافیت شهریهها، مقابله با تورم نمرات، ارتقای استانداردهای آموزشی در عصر هوش مصنوعی، حفاظت از پژوهشهای دانشگاهی در برابر نفوذ خارجی، و همسو کردن برنامههای آموزشی با نیازهای بازار کار و منافع امنیت ملی آمریکا است.
مکماهون همچنین از دانشگاهها خواست توضیح دهند چگونه میتوانند پژوهشهای خود را بیش از پیش در خدمت مردم آمریکا قرار دهند و به رشد اقتصادی و شکوفایی کشور کمک کنند.
او در پایان تاکید کرد که گفتوگویی تازه میان دانشگاهها و مردم آمریکا مدتهاست که ضروری شده و بازسازی اعتماد عمومی به آموزش عالی نخستین گام در این مسیر است. به گفته وزیر آموزش آمریکا، اصلاحات جسورانه میتواند دانشگاههای این کشور را وارد دورهای تازه از تعالی علمی، پاسخگویی، نوآوری، و رهبری جهانی کند.