دادستان‌های بریتانیا می‌گویند سه مرد ایرانی به نمایندگی از سازمان‌های امنیتی جمهوری اسلامی روزنامه‌نگاران مخالف حکومت ایران در بریتانیا را زیر نظر گرفته بودند تا زمینه حمله خشونت‌آمیز به آنها را به تلافی انتقادهایشان از این رژیم فراهم کنند.
رویترز روز سه‌شنبه ۱۴ مهر گزارش داد مصطفی سپهوند ۴۱ ساله، فرهاد جوادی‌منش ۴۶ ساله، و شاپور قلعه‌علی‌خانی نوری ۵۷ ساله، متهم هستند از مرداد ۱۴۰۳ تا اسفند همان سال روزنامه‌نگاران شبکه فارسی‌زبان «ایران اینترنشنال» را تحت نظر داشته‌اند. هر سه متهم دو اتهام مطرح‌شده بر اساس قانون امنیت ملی بریتانیا را رد کرده‌اند.
محاکمه آنها این هفته در دادگاه سلطنتی وولیچ لندن آغاز شد. بیل املین جونز، دادستان پرونده، به هیئت منصفه گفت: «حذف صداهای مخالف یا منتقد عملا به سیاستی جاافتاده در جمهوری اسلامی ایران تبدیل شده است.»
به گفته دادستان، متهمان درباره دست‌کم دو روزنامه‌نگار ایران اینترنشنال تحقیق کرده، به مکان‌های مرتبط با آنها رفته، و عکس و فیلم تهیه کرده‌اند. دادستان‌ها می‌گویند این اقدامات برای آماده‌سازی حمله‌ای انجام شده بود که قرار بود سپهوند آن را اجرا کند.
املین جونز گفت هدف نهایی این عملیات آن بود که «یک نفر، و شاید بیش از یک نفر، از این اهداف در معرض خشونت شدید قرار گیرند»؛ اقدامی که به گفته او برای انتقام‌گیری از منتقدان جمهوری اسلامی و «ساکت کردن و بازداشتن دیگران» طراحی شده بود.
سه متهم اصل حضور در مکان‌های مورد نظر و گرفتن عکس و فیلم را پذیرفته‌اند، اما درباره هدف این اقدامات با دادستانی اختلاف دارند. بر اساس دفاعیات مطرح‌شده در دادگاه، جوادی‌منش و نوری می‌گویند نمی‌دانستند فعالیتشان برای کمک به سازمان‌های امنیتی جمهوری اسلامی انجام می‌شود. سپهوند پذیرفته است که از این موضوع اطلاع داشته، اما می‌گوید برای انجام این اقدامات «مورد زورگویی یا تهدید» قرار گرفته بود.
این پرونده در شرایط افزایش نگرانی‌های امنیتی بریتانیا درباره فعالیت‌های منتسب به جمهوری اسلامی مطرح شده است. وزیر کشور بریتانیا چند روز پیش گفت حکومت ایران منتقدان خود در خارج از کشور را اغلب با استفاده از نیروهای نیابتی و شبکه‌های جنایی هدف قرار می‌دهد.