صدها نفر از معترضان صبح سه‌شنبه ۴ دی در مناطق مسیحی دمشق پایتخت سوریه به خیابان‌ها آمدند تا به آتش‌زدن یک درخت کریسمس در نزدیکی شهر حما در مرکز سوریه اعتراض کنند.
معترضان در حالی که به سمت مقر کلیسای ارتدوکس در دمشق حرکت می‌کردند، شعارهایی در حفظ حقوق مسیحیان سر دادند. خبرنگاران خبرگزاری فرانسه شاهد این تظاهرات بودند.
این اعتراضات اندکی بیش از دو هفته پس از آن رخ داد که ائتلافی مسلح به رهبری اسلام‌گرایان حکومت بشار اسد را سرنگون کرد. رهبر مخالفان اسد خود را به‌عنوان محافظ حقوق اقلیت‌ها در این کشور اکثراً سنی مذهب معرفی کرده است.
یکی از معترضان که خود را «ژرژ» معرفی کرد، به خبرگزاری فرانسه گفت: «من علیه بی‌عدالتی علیه مسیحیان اعتراض می‌کنم.» او افزود: «اگر نتوانیم مانند گذشته ایمان مسیحی خود را در کشورمان زندگی کنیم، دیگر به اینجا تعلق نداریم.»
این اعتراضات پس از انتشار ویدئویی در شبکه‌های اجتماعی آغاز شد که در آن جنگجویانی نقاب‌دار یک درخت کریسمس را در یک شهرک مسیحی‌نشین نزدیک شهر حما به آتش می‌کشند.
بر اساس گزارش دیدبان حقوق بشر سوریه، این جنگجویان از گروه اسلام‌گرای «انصار التوحید» و از اتباع خارجی بودند.
در ویدئوی دیگری که در شبکه‌های اجتماعی منتشر شد، یکی از رهبران مذهبی گروه اسلام‌گرای «هیئت تحریر الشام» که به تازگی قدرت را به دست گرفته است، خطاب به ساکنان منطقه گفت کسانی که این درخت را آتش زده‌اند «سوری نیستند» و وعده داد که مجازات خواهند شد.
او افزود: «این درخت تا صبح فردا بازسازی و روشن خواهد شد.»
همچنین رویترز به نقل از مسئولان یک کلیسای ارتدکس در حما گزارش داد که پنج روز پیش از این، تعدادی افراد مسلح ناشناس به سمت این کلیسا تیراندازی کردند و پس از ورود به آن سعی کردند یک صلیب را نابود کنند.
گروه اسلام‌گرای هیئت تحریر الشام که ریشه در القاعده دارد و از حمایت ترکیه برخوردار بوده است، پس از حمله سریع خود که منجر به سرنگونی بشار اسد در ماه جاری میلادی شد، وعده داده است از اقلیت‌ها محافظت خواهد کرد.
