در سراسر جهان میلیون ها نفر با نوعی عارضه بی خوابی یا بدخوابی دست به گریبان هستند، و درمان های متعارف یا غیرمتعارف عموما در بهبود وضعیت خواب افراد مؤثر نبوده است.
شش ساعت خواب در شب از مقداری که کارشناسان می گویند افراد نیاز دارند کمتر است. بنیاد ملی خواب در آمریکا توصیه می کند بزرگسالان به ۷ تا ۹ ساعت خواب در شبانه روز نیاز دارند؛ در غیر این صورت ممکن است با مشکلاتی از جمله بیماری قند، افسردگی، چاقی و کاهش کیفیت زندگی روبرو شوند.
برای پی بردن به علل بی خوابی پژوهش های گوناگونی انجام گرفته است. بر اساس نتایج یکی از جدیدترین پژوهش ها در آمریکا، رنگ پوست افراد می تواند در تعداد ساعاتی که می خوابند تاثیر داشته باشد.
نتایچ پژوهش که در نشریه "اسلیپ" (خواب) منتشر شده است، نشان می دهد احتمال این که سیاهپوستان ساعات کمتری بخوابند پنج برابر بیشتر از سفیدپوستان است. این بدان معناست که هر شب شش ساعت، یا کمتر، می خوابند.
پژوهشگران داده های شش هزار شرکت کننده را تجزیه و تحلیل کردند، و یافته ها این موضوع را حتی پس از در نظر گرفتن جنسیت، محل مطالعه و شاخص های جسمی تائید کردند.
یک پژوهشگر به نشریه هافینگتون پست گفت میزان بالای کم خوابی در میان سیاهپوستان نسبت به سفید پوستان ممکن است تا حدودی به دلیل نوع استرس و چالش های اجتماعی و زیست محیطی که بسیاری از سیاهپوستان تجربه می کنند، باشد.
او به استرس های اجتماعی و احساسی همراه با درخواست های خانواده و شغل، وضیعت مالی و تبعیض به عنوان عواملی که ممکن است تاثیری منفی بر خواب داشته باشد، اشاره کرد.
آمریکائیان سیاهپوست تنها گروه اقلیت که از بدخوابی رنج می برد نیستند. پژوهشگران دریافتند ۳۹ درصد شرکت کنندگان آمریکایی چینی تبار، به شکلی قطع کوتاه تنفس در خواب را تجربه کرده اند.
این یافته بویژه از این نظر جالب بود که هر چند این حالت اغلب به چاقی زیاد ارتباط دارد، آمریکائیان چینی تبار پائین ترین سطح چاقی را در میان هر گروهی داشتند.
نژاد تنها عاملی نیست که بر میزان خوابیدن تاثیر می گذارد؛ محل زندگی، میران درآمد و حتی محل کار نیز می تواند تاثیر داشته باشد.
در حالی که مطالعه تفاوت های اقتصادی – اجتماعی بین شرکت کنندگان در مطالعه را بررسی نکرد، اما پژوهش های گذشته نشان داده است کارگرانی که دستمزدهایشان پائین است و به صورت شیفتی کار می کنند، از دیرباز با مشکل کم خوابی روبرو بوده اند.
به گفته یک پژوهشگر، افرادی که از نظر اقتصادی و اجتماعی در موقعیت پائین تری قرار دارند، احتمالا بیشتر از نامناسب بودن دوره و کیفیت خواب رنج می برند.