۲۵ سال پس از حملات تروریستی ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱، دولت آمریکا در آستانه آغاز نخستین پژوهش گسترده برای بررسی پیامدهای بلندمدت جسمی و روانی این حملات بر کودکانی است که در معرض ابر سمی ناشی از فرو ریختن برجهای مرکز تجارت جهانی قرار گرفتند.
به گزارش رویترز، در هنگام این حملات، حدود ۲۵ هزار کودک در منهتن جنوبی زندگی میکردند یا به مدرسه میرفتند و هزاران کودک دیگر نیز در مناطق اطراف حضور داشتند. برخی نوزاد یا خردسال بودند و شماری هنوز متولد نشده بودند. فرو ریختن برجها حجم عظیمی از گردوغبار حاوی بتن خردشده، الیاف شیشه، آزبست و دیگر آلایندهها را در منطقه پراکنده کرد.
با وجود این، شمار بسیار کمی از کودکان در مطالعات بهداشتی دولتی پس از ۱۱ سپتامبر گنجانده شدند؛ مطالعاتی که عمدتا بر امدادگران و بزرگسالان متمرکز بود. در نتیجه، اطلاعات جامعی درباره بیماریهای مزمنی که ممکن است اکنون با رسیدن این افراد به دهههای ۳۰ و ۴۰ زندگی آشکار شوند وجود ندارد. سرطانها، بیماریهای قلبیعروقی، و مشکلات مربوط به سلامت باروری از جمله موضوعاتی هستند که پژوهشگران قصد بررسی آنها را دارند.
کنگره آمریکا در سال ۲۰۲۲ بودجه ایجاد یک گروه پژوهشی ویژه را تصویب کرد، و «برنامه سلامت مرکز تجارت جهانی» تحت نظارت مراکز کنترل و پیشگیری بیماری آمریکا مامور اجرای آن شد. این مرکز ماه پیش اعلام کرد برای ایجاد «مرکز هماهنگی پژوهش جوانان مرکز تجارت جهانی» از پژوهشگران درخواست طرح خواهد کرد. این مرکز مسئول شناسایی، جذب و پیگیری افراد واجد شرایط خواهد بود.
افرادی میتوانند در این پژوهش شرکت کنند که هنگام قرار گرفتن در معرض پیامدهای حملات ۲۱ سال یا کمتر داشتهاند یا هنوز در رحم مادر بودهاند، و در منهتن در جنوب خیابان چهاردهم یا در بروکلین حضور داشتهاند. پژوهشگران همچنین گروهی همسن را که در معرض این آلودگیها نبودهاند برای مقایسه انتخاب خواهند کرد. هنوز شمار نهایی شرکتکنندگان، میزان بودجه، و زمان دقیق آغاز پذیرش طرحهای پژوهشی اعلام نشده است.
مطالعات گسترده روی امدادگران و بزرگسالان بازمانده تاکنون دهها نوع سرطان و دیگر مشکلات سلامتی مرتبط با مواجهه با محیط آلوده مرکز تجارت جهانی را شناسایی کردهاند، اما دادههای مربوط به کودکانی که در معرض این مواد قرار گرفتند عمدتا به مطالعات کوچک محدود مانده است.
دکتر جوآن رایبمن، بنیانگذار مرکز سلامت محیطی مرکز تجارت جهانی، میگوید جذب شرکتکنندگان یکی از دشوارترین مراحل خواهد بود، زیرا این افراد اکنون بزرگسالاند و در سراسر آمریکا پراکنده شدهاند. به گفته او، همکاری گسترده با گروههای محلی برای یافتن و تشویق آنها به مشارکت ضروری خواهد بود.
پژوهشگران امیدوارند نتایج این پژوهش فراتر از جامعه آسیبدیده از ۱۱ سپتامبر کاربرد داشته باشد، و به شناخت پیامدهای درازمدت قرار گرفتن کودکان در معرض فجایع محیطی و حملات و جنگها، و طراحی اقدامات پیشگیرانه برای نسلهای آینده کمک کند.