مشاور ارشد بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها درباره کشته شدن اسماعیل هنیه گفت از آن جا که او «در خاک ایران» هدف قرار گرفت، پرسش این است که آیا جمهوری اسلامی این اقدام را «نقض حاکمیت» تلقی می‌کند و مستقیم پاسخ می‌دهد و یا «آن را به نیروهای نیابتی خود واگذار خواهد کرد.»
ریچارد گلدبرگ، مشاور ارشد بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها روز چهارشنبه دهم مرداد در گفت‌وگو با صدای آمریکا گفت پاسخ این سوال هنوز روشن نیست، اما بر اساس «یک قانون نانوشته» اسرائیل کسی را «در خاک قطر هدف قرار نخواهد داد»، اسماعیل هنیه «در ایران بود که آنها تصمیم گرفتند او را هدف قرار دهند.»
گلدبرگ با بیان این که پیش از این نیز نیروهای اسرائیل «فرصت‌هایی برای انجام این کار» داشتند، افزود که آنها شاید فرض می‌کردند ممکن است به هنیه برای «معامله گروگان‌ها» در غزه نیاز دارند، اما با گذشت ۱۰ ماه از حمله ۱۵ مهر گروه شبه‌نظامی حماس به خاک اسرائیل، «هنوز هیچ توافقی» وجود ندارد.
او با تأکید بر این که هنیه و سایر افراد مستقر در دوحه یا «هیچ نفوذی بر یحیی سنوار» و مقامات حماس در غزه ندارند و یا «نفوذ دارند و مانع روند رسیدن به توافق می‌شوند»، گفت: «هر چه باشد، آنها دیگر کاربردی ندارند» و بنابراین اگر اسرائیل می‌خواهد انتقام حمله هفتم اکتبر (۱۵ مهر) به خاک خود را بگیرد، باید این افراد را پاسخگو بداند و همچنین پیامی به بقیه رهبری حماس، هم در دوحه و هم در غزه بفرستد که همه در این مرحله می‌توانند هدف باشند تا شاید پویایی مذاکرات را تغییر دهند و اهرم فشار را دوباره به دست آورند.»
گلدبرگ با بیان این که روشن نیست آیا جمهوری اسلامی ایران دوباره به طور مستقیم وارد میدان نبرد می‌شود یا نه، به گروه‌های مختلف شبه‌نظامی از جمله حزب‌الله لبنان، حوثی‌های یمن، و نیروهای شبه‌نظامی در عراق و سوریه اشاره کرد گفت ممکن است «شاهد فعال شدن یک یا همه این نیروها علیه اسرائیل باشیم.»
مشاور ارشد بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها با تأکید بر این که «همکاری امنیتی در دفاع از اسرائیل بسیار قوی است»، به اظهارات اخیر لوید آستین اشاره کرد و گفت: وزیر دفاع اعلام کرد که ایالات متحده آماده است تا به دفاع از اسرائیل در برابر هرگونه تشدید تنش بیشتر از سوی جمهوری اسلامی ایران یا نیروهای نیابتی آن کمک کند.»
ریچارد گلدبرگ همچنین با اشاره به توان نیروی دریایی ایالات متحده برای رهگیری موشک‌های بالستیک، موشک‌های کروز و پهپادها، بر همکاری اطلاعاتی «بسیار قوی» آمریکا و اسرائیل، گفت با وجود اختلاف نظر درباره درگیری جاری در غزه، «اما در داخل تشکیلات نظامی در جامعه اطلاعاتی، این همکاری از هر زمان دیگری بیشتر است.»
سپاه پاسداران انقلاب اسلامی بامداد چهارشنبه دهم مرداد اعلام کرد که اسماعیل هنیه همراه با یکی از محافظانش در محل اقامت خود در تهران هدف قرار گرفته و کشته شده است، اما جزییات بیشتری در مورد چگونگی این رخداد ارائه نداد.
پس از آن وزارت امور خارجه جمهوری اسلامی مدعی شد که ایالات متحده به دلیل حمایت از اسرائیل مسئولیت کشته شدن اسماعیل هنیه، رهبر حماس، در تهران را بر عهده دارد و علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی نیز در نخستین اظهارنظرش درباره کشته شدن اسماعیل هنیه در تهران وعده «خون‌خواهی سخت» داده است.
این رخداد همچنین واکنش‌های گسترده بین‌المللی را به دنبال داشته است. استفان دوجاریک، سخنگوی دبیر کل سازمان ملل متحد، گفته که آنتونیو گوترش، دبیرکل این نهاد بین‌المللی، معتقد است حملات در بیروت و تهران نشانگر «تشدید خطرناک» درگیری در خاورمیانه است و از همگان می خواهد که به شدت برای کاهش تنش منطقه‌ای در جهت صلح و ثبات بلندمدت برای همه تلاش کنند.
از سوی دیگر، آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه آمریکا، گفته که ایالات متحده از کشتن اسماعیل هنیه، رهبر حماس، «آگاهی نداشته و در آن دخالتی نداشته است.»
