پاپ لئوی چهاردهم، رهبر کاتولیک‌های جهان، قرار است در سفر ماه آینده خود به آمریکای جنوبی به پرو بازگردد؛ کشوری که سال‌ها در آن به‌عنوان کشیش و اسقف فعالیت کرده و تابعیت آن را نیز به دست آورده است.
به گزارش «رویترز» در روز سه‌شنبه ۵ آبان، واتیکان تأیید کرده است که سفر پاپ ۷۱ ساله به اروگوئه، آرژانتین و پرو از ۱۵ تا ۲۶ آبان مطابق برنامه انجام خواهد شد. این سفر چند هفته پس از عمل جراحی او برای درمان سرطان ریه صورت می‌گیرد.
در شمال پرو، مقام‌های محلی در حال بازسازی کلیساها و آماده‌سازی مراسم استقبال از پاپ هستند. بسیاری از ساکنان منطقه او را نه فقط به‌عنوان رهبر کنونی کلیسای کاتولیک، بلکه به‌عنوان کشیشی به یاد می‌آورند که سال‌ها در کنار مردم زندگی کرده است.
رابرت پرووست نخستین بار در سال ۱۹۸۵ وارد پرو شد، و در سال ۲۰۱۵ به مقام اسقفی شهر چیکلایو رسید. او در سال ۲۰۲۳ به واتیکان رفت و دو سال بعد به رهبری کلیسای کاتولیک انتخاب شد.
در دوران همه‌گیری کرونا در سال ۲۰۲۰، او به راه‌اندازی آشپزخانه‌ای خیریه در شهر کوچک زانیا کمک کرد تا برای خانواده‌های نیازمند غذا تهیه شود.
ساکنان منطقه همچنین از حضور او در عملیات امدادرسانی هنگام سیل‌های شدید سال ۲۰۲۳ یاد می‌کنند. تصاویر آن دوران پرووست را با چکمه‌های لاستیکی در سیلاب و در حال کمک‌رسانی نشان می‌داد.
او همچنین در سال ۲۰۱۸ سازمانی کاتولیک برای حمایت از مهاجران، به ویژه ونزوئلایی‌های ساکن پرو، تأسیس کرد که تاکنون به هزاران نفر کمک کرده است.
در آستانه این سفر، فروشندگان در لیما و دیگر شهرها عرضه لباس‌ها و یادگاری‌های دارای تصویر پاپ را افزایش داده‌اند، و مسئولان گردشگری مسیرهایی مرتبط با محل زندگی و فعالیت او معرفی کرده‌اند.
بازگشت پاپ به پرو در حالی صورت می‌گیرد که کلیسای کاتولیک این کشور با کاهش شمار پیروان روبه‌رو است. بر اساس آمار مرکز پژوهشی پیو، سهم بزرگسالانی که خود را کاتولیک معرفی می‌کنند، طی یک دهه تا سال ۲۰۲۴ از ۷۶ به ۶۷ درصد کاهش یافته است.
واتیکان اعلام کرده است پزشکان وضعیت جسمانی پاپ را برای انجام این سفر مناسب تشخیص داده‌اند و برنامه دیدارهای او بدون تغییر انجام خواهد شد.