پس از آن که نمونه اولیه پرتابگر «استارشیب اس‌ان۵» شرکت اسپیس‌اکس در نخستین پرواز آزمایشی خود با موفقیت در هوا اوج گرفت، ایلان ماسک، بنیان‌گذار شرکت اسپیس‌اکس، نسبت به انجام‌پذیر بودن سفر انسان به مریخ اظهار خوشبینی کرد.
به گزارش سایت «اسپیس دات کام»، اسپیس‌اکس این فضاپیما در اندازه کامل را بعد از ظهر سه‌شنبه ۱۴ مرداد در نزدیکی روستای بوکاچیکا در جنوب تگزاس، به مدت ۴۰ ثانیه به پرواز در آورد. این قدم کوچک، شاید گامی بزرگ به سوی سیاره سرخ باشد.
ایلان ماسک کمی بعد از تکمیل این پرواز آزمایشی در توئیتی نوشت: «مریخ به نظر انجام‌پذیر می‌آید.»
فضاپیمای اس ان۵ از فولاد زنگ نزن، حوالی ساعت ۷ شب به وقت محلی به هوا رفت. سفینه فضایی در این پرواز کوتاه و بدون سرنشین به طور افقی، در ارتفاع ۱۵۰ متر از زمین پرواز کرد. سپس طبق برنامه‌ریزی قبلی، پایه‌های فرود خود را باز کرد و بر زمین نشست.
LAUNCH! Starship SN5 has launched on a 150 meter test hop at SpaceX Boca Chica.
— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) August 4, 2020
Under the power of Raptor SN27, SN5 has conducted what looks like a successful flight!
Listen to the SpaceXers cheer!
Mary (@BocaChicaGal) filming history!
Livestream: https://t.co/rUNxATy7VJ pic.twitter.com/p5UTRFd0gI
اس‌ان۵ دومین فضاپیما از نمونه اولیه استارشیپ و اولین فضاپیما در یک سال گذشته است که از زمین بلند می‌شود. یک فضاپیمای دیگر استارشیپ به نام «استارهاپر» در تابستان ۲۰۱۹ چند پرواز کوتاه داشت، ولی بعد از چند پرش ۱۵۰ متری از سطح زمین، بازنشسته شد.
هر دو سفینه استارهاپر و اس‌ان۵ به یک تک موتور رَپتِر، که موتور نسل بعدی شرکت اسپیس‌اکس است، مجهز هستند.
به گفته ایلان ماسک نمونه نهایی سفینه استارشیپ، با ۵۰ متر ارتفاع، به ۶ موتور رَپتِر مجهز خواهد بود و قابلیت حمل ۱۰۰ سرنشین را خواهد داشت.
Today marks the beginning of a new era, even though this is a small step. We are a giant leap closer to mars than we were yesterday, the future of interplanetary travel is upon us. MARS HERE WE COME!🔥🚀 pic.twitter.com/PM73bTBS5k
— Austin Barnard🚀 (@austinbarnard45) August 5, 2020
این رویداد بزرگ برای شرکت اسپیس اکس در حالی روی می‌دهد که تنها سه روز از بازگشت کپسول درگن به زمین گذشته است. در آن پرواز دو فضانورد آمریکایی داگ هرلی و باب بنکن از ایستگاه فضایی بین‌المللی به زمین بازگشتند. کپسول درگن اسپیس‌اکس در روز ۳۰ ماه مه ۲۰۲۰ دو فضانورد ناسا را بعد از تقریباً یک دهه از خاک آمریکا به فضا برد و دو ماه بعد به سلامت به زمین بازگرداند.
شرکت اسپیس‌اکس، اکنون نخستین شرکت فناوری فضایی خصوصی در فرستادن انسان به فضا و نیز در بازگرداندن انسان به زمین است.
