نخستین گروه از مسافرانی که در چهارچوب یک برنامه گردشگری، با فضاپیمای شرکت «اسپیس اکس» به ایستگاه فضایی بینالمللی می‌روند، معرفی شدند.
به گزارش «آسوشیتدپرس»، در این برنامه تفریحی، آموزشی، و پژوهشی که توسط شرکت «اکسیوم اسپیس» برنامه‌ریزی شده است، سه توریست فضایی شرکت دارند.
لری کانر آمریکایی، مارک پتی کانادایی، و اِیتان استیبا اسرائیلی، گردشگرانی هستند که برای این سفر فضایی، هر یک مبلغ ۵۵ میلیون دلار پرداخت کرده ا‌ند.
هدایت فضاپیما را مایکل لوپز آلگریا، از فضانوردان پیشین ناسا، برعهده دارد که حالا برای شرکت اکسیوم اسپیس کار می‌کند.
به گفته مایک سافردینی مدیر ارشد اجرایی اکسیوم اسپیس، این نخستین پرواز خصوصی به ایستگاه فضایی بینالمللی است و تجربه تازه‌ای در این زمینه محسوب می‌شود.
مایک سافردینی در ادامه افزود که این سه نفر علاقه زیادی برای سفر به فضا دارند و شرکت اکسیوم اسپیس شرایط و امکانات این تجربه هیجان‌انگیز را برای آنها فراهم کرده است.
این مسافران ماه ژانویه سال آینده میلادی از «کیپ کارناوال» در ایالت فلوریدا، توسط کپسول اسپیس اکس به ایستگاه فضایی بینالمللی می‌روند و هشت روز در این مرکز اقامت خواهند داشت.
اکسیوم اسپیس که مقر آن در شهر هیوستون ایالت تگزاس قرار دارد، نخستین شرکت آمریکایی است که موفق به اجرای این طرح می‌شود.
آژانس فدرال فضایی روسیه تجربه بیشتری در این زمینه دارد و از سال ۲۰۰۰، علاقمندان را به ایستگاه فضایی بینالمللی می‌برد.
در همین حال شرکت‌های «ویرجین گالکتیک» ریچارد برانسون، و «بلو اورجین» جف بزوس نیز در حال برنامه‌ریزی برای سفرهای فضایی کوتاه مدت هستند که هزینه کمتری دارد و بهای بلیت آن ارزان‌تر -چند صد هزار دلار-خواهد بود.
این سه مسافر فضایی پس از انجام معاینات پزشکی و تأیید سلامتی، یک دوره فشرده ۱۵ هفته‌ای را سپری می‌کنند تا برای اعزام، و اقامت در ایستگاه فضایی بینالمللی آماده شوند.
لری کانر آمریکایی که ۷۰ سال دارد، مسن‌ترین فضانوردی است که پس از جان گلن که ۷۷ سال داشت، به فضا می‌رود.
اکسیوم اسپیس قصد دارد تا در چهارچوب برنامه گردشگری خود، دو بار در سال مسافران را به ایستگاه فضایی بینالمللی ببرد.
این شرکت خصوصی در حال ساخت کابین جداگانه‌ای در ایستگاه فضایی بینالمللی است که پس از بازنشستگی این مرکز در آینده نزدیک، از ایستگاه جدا شده و بصورت مستقل پذیرای توریست‌های فضایی باشد.