کمیسیون مناظره‌های ریاست جمهوری روز دوشنبه مقررات جدیدی را برای استفاده از میکروفون‌ها در جریان مناظره تلویزیونی روز پنجشنبه بین پرزیدنت دونالد ترامپ و جو بایدن، معاون رئیس جمهوری سابق آمریکا، اعلام کرد.
این کمیسیون در بیانیه‌ای گفت: «هر دو کارزار انتخاباتی این هفته بار دیگر بر موافقت خود با مقررات دو دقیقه صحبت کردن بدون قطع شدن، تاکید کردند. این کمیسیون امروز اعلام میکند که به منظور اجرای این مقررات که بر سر آن توافق شده است، در این زمان‌های دو دقیقه‌ای فقط میکروفون نامزدی که بنا بر این مقررات در حال صحبت کردن است فعال خواهد بود.»
این کمیسیون افزود که «به منظور برقراری تعادل در هر قسمت، که اساساً به منظور بحث آزاد طراحی شده است، میکروفون هر دو نامزد فعال خواهد بود.»
در بیانیه این کمیسیون آمده است: «این کمیسیون امیدوار است که در زمان اختصاص یافته به مباحث باز، نامزدها به وقت یکدیگر احترام بگذارند. این کار باعث پیشبرد گفتمان مدنی به نفع عموم بینندگان خواهد بود.»
چند ساعت پیش از اعلام این مقررات جدید، کارزار انتخاب مجدد پرزیدنت ترامپ با انتشار نامه‌ای به امضاء بیل استِپیِن، مدیر کارزار انتخاباتی ۲۰۲۰ ترامپ، به طرح این کمیسیون برای «دادن اختیار به فردی که نامش برده نشده برای خاموش کردن میکروفون یک نامزد» اعتراض کرد.
بیل استِپیِن در این نامه نوشته است: «این که کسی از چنین قدرتی برخوردار باشد کاملا غیرقابل پذیرش است، و تصمیم به اجرای این تغییر به منزله این خواهد بود که کنترل سردبیری مناظره بیش از گذشته به این کمیسیون داده می‌شود؛ [کمیسیونی] که نشان داده است از بایدن جانبداری میکند.» استپین در ادامه تاکید کرد که «اقدامات ناهنجار و خلاف قاعده این کمیسیون که به نفع بایدن است، کل فصل مناظره را به یک ناکامی کامل بدل کرده است و جای تعجب نیست که عموم مردم اعتماد خود را به بی‌طرف بودن آن از دست داده‌اند.»
آقای استِپیِن همچنین به موضوعات مناظره آینده، که مجری مناظره آنها را انتخاب کرده است، اعتراض کرد؛ چرا که «تنها شمار کمی از آنها به موضوع سیاست خارجی اشاره‌ای مختصر میکند.»
مدیر کارزار انتخاباتی ۲۰۲۰ ترامپ در نامه خود نوشت: «ما انتظار داشتیم بنا بر سنت دیرین، و همان‌گونه که کمیسیون مناظره‌های ریاست جمهوری پیشتر وعده داده بود، سیاست خارجی تمرکز مرکزی مناظره ۲۲ اکتبر باشد.» او از این کمیسیون خواست که «درموضوعات مناظره ۲۲ اکتبر بازنگری کند و دوباره فهرستی از موضوعات مناظره ۲۲ اکتبر را، با تاکید بر سیاست خارجی، ارائه کند.»
استپین کمی بعد در روز دوشنبه، بیانیه دیگری را منتشر کرد و گفت: «فارغ از تغییر مقررات در دقیقه آخر توسط این کمیسیون جانبدار - که در تازه‌ترین تلاش آنها به منظور منفعت رساندن به نامزد دلخواه‌شان انجام شده است - پرزیدنت ترامپ نسبت به مناظره کردن با جو بایدن متعهد است.»
مدیر کارزار انتخاباتی ۲۰۲۰ ترامپ گفت: «قرار بود این یک مناظره درباره سیاست خارجی باشد. بنابراین، پرزیدنت هنوز چشم انتظار این است که بایدن را وادار کند به این مهمترین سوال مرتبط پاسخ دهد که آیا در شرایطی قرار گرفته که ناچار است به حزب کمونیست چین امتیاز بدهد. چرا بایدن در زمانی که معاون ریاست جمهوری بود اجازه داد پسرش هانتر امکان دسترسی پیدا کردن به او را بفروشد، و چرا ترتیباتی برای پرداخت پول از چین به خود جو [بایدن] از طریق هانتر و شرکای مشکوک او ایجاد شد؟ اگر رسانه‌ها این سوالات را از جو بایدن نمی‌پرسند، پرزیدنت خواهد پرسید و راه فراری برای بایدن نخواهد بود.»
در واکنش به نامه استپین، تی جی داکلو، سخنگوی مطبوعاتی ملی کارزار انتخاباتی جو بایدن، در توئیتر نوشت: «کارزارهای انتخاباتی و کمیسیون [مناظره‌های ریاست جمهوری] ماه‌ها قبل موافقت کردند که مجری مناظره، موضوعات را تعیین خواهد کرد.»
کمیسیون مناظره‌های ریاست جمهوری اعلام کرده است که پرزیدنت دونالد ترامپ و جو بایدن، نامزد حزب دموکرات، در دومین و آخرین مناظره خود، که طبق برنامه قرار است شامگاه پنجشنبه ۲۲ اکتبر در دانشگاه بلمونت در نشویل تنسی بر گزار شود، در مورد ۶ موضوع بحث خواهند کرد.
بنا بر اعلام این کمیسیون، این ۶ موضوع عبارتند از: مبارزه با کووید۱۹، خانواده‌های آمریکایی، نژاد در آمریکا، تغییرات اقلیمی، امنیت ملی و رهبری.
این مناظره که از طریق تلویزیون در سراسر کشور پخش خواهد شد، ساعت ۹ شب به وقت شرق ایالات متحده آغاز خواهد شد و ۹۰ دقیقه ادامه خواهد داشت که هر کدام از ۶ موضوع در پانزده دقیقه مورد بررسی قرار خواهد گرفت.
مناظره پنجشنبه با مجری‌گری کریستن ولکر، خبرنگار کاخ سفید تلویزیون ان بی سی، انجام خواهد شد.
بنا بر اعلام نیلسن هولدینگ، یک شرکت آمریکایی سنجش میزان مخاطب و تحلیل داده‌های تلویزیونی که در بیش از ۹۰ کشور فعالیت میکند، فقط شمار بیننده‌های تلویزیون نخستین مناظره ریاست جمهوری بین جو بایدن و پرزیدنت ترامپ، که ۲۹ سپتامبر برگزار و از شانزده شبکه تلویزیونی پخش شد، ۷۳.۱ میلیون نفر بود.
برآورد نیلسن تنها شامل آمریکایی هایی است که مناظره را از طریق تلویزیون تماشا کردند؛ در حالی که بسیاری آن را از طریق تلفن‌های هوشمند، اینترنت یا شبکه‌های رادیویی دنبال کردند، که با احتساب آنها مجموع مخاطبان بسیار بیشتر از آمار نیلسن است.