در عهد باستان مراسم جشن نوروز به مدت ۲۱ روز برگزار می گرديد كه در هر روز برنامه‌يي خاص انجام می گرفت.
۱ـ از اول تا روز سوم برای ديد و بازديد خويشاوندان و بزرگان.
۲ـ از روز سوم الی روز ششم فروردين، ديد و بازديد همگانی و برگزاری جشن رپيثون.
۳ـ. از روز ششم الی روز نهم، برای اجرای جشن خوردادگان.
۴ـاز روز نهم الی سيزدهم، بار عام شاهی برای پذيرفتن عموم طبقات هر يک به‌نوبه خود بود.
۵ـ ازروز سيزدهم الی روز نوزدهم، برای تفريحگاههای خارج از شهر
۶ـ ازروز نوزدهم الی بيست و يكم، برای اجرای مراسم جشن فروردگان
۷ـ روز بيست و يكم پايان جشن و مخصوص تفريح و گردش در خارج از شهر است
در يک تقسيم‌بندی ديگر، فروردين به شش قسمت تقسيم مي‌گرديد:
۱ـ پنج روز اول به پادشاه و اشراف مربوط بود و آنها جشن ويژه داشتند.
۲ـ پنج روز دوم برای بخشش اموال ودريافت هدايای نوروزی از طرف پادشاه
۳ـ پنج روز سوم متعلق به خدمتگزاران بود.
۴ـ چهارمين پنج روز به خواص تعلق داشت
۵ـ پنج روز پنجم به لشكريان.
۶ـششمين قسمت پنج روزه به رعايا اختصاص داشت
اين تقسيم‌بندی به قول جاحظ در المحاسن و الاضداد زمان جمشيد و به قول بيرونی در آثارالباقيه بعد از جمشيد و بنا به نظر ذبيح‌الله صفا در زمان ساسانيان معمول بوده است.
نقسيم‌بندی ديگر هم وجود داشته است كه به نوروز خاصه و نوروز عامه تقسيم مي‌شده. پنج روز اول را نوروز عامه و بقيه روزهای نوروز را نوروز خاصه می گفتند.
ابوریحان بیرونی مدت برگزاری جشن نوروز را پس از جمشید یک ماه می نویسد: « چون جم درگذشت پادشاهان همه روزهای این ماه را عید گرفتند. عیدها را شش بخش نمودند: ۵ روز نخست را به پادشاهان اختصاص دادند، ۵ روز دوم را به اشراف، ۵ روز سوم را به خادمان و كاركنان پادشاهی، ۵ روز چهارم را به ندیمان و درباریان، ۵ روز پنجم را به توده مردم و پنجه ششم را به برزگران. ولی برگزاری مراسم نوروزی امروز، دست كم از پنجه و «چهارشنبه آخر سال» آغاز می شود و در «سیزده به در» پایان می پذیرد. از آداب و رسوم كهن پیش از نوروز باید از پنجه، چهارشنبه سوری و خانه تكانی یاد كرد.
پنجه (خمسه مسترقه)
بنابر سال نمای كهن ایران هر یك از ۱۲ ماه سال ۳۰ روز است و پنج روز باقی مانده سال را پنجه، پنجك، یا خمسه مسترقه گویند. این پنج روز را خمسه مسترقه نامند از آن جهت كه در هیچ یك از ماه ها حساب نمی شود. مراسم پنجه تا سال ۱۳۰۴ ، كه تقویم رسمی شش ماه اول سال را سی و یك روز قرارداد، برگزار می شد.
