سم نیل، بازیگر سرشناس نیوزیلندی که با ایفای نقش در فیلمهای ماندگاری چون «پارک ژوراسیک» و «پیانو» به شهرت جهانی رسید، در ۷۸ سالگی درگذشت.
خانواده او روز دوشنبه ۲۲ تیر با انتشار بیانیهای در شبکههای اجتماعی اعلام کردند که این بازیگر در شهر سیدنی استرالیا به طور ناگهانی و غیرمنتظره درگذشته است. در این بیانیه آمده است که سم نیل در زمان مرگ دیگر به سرطان مبتلا نبود و علت درگذشت او اعلام نشده است.
نیل در سال ۲۰۲۳ فاش کرده بود که به نوع نادری از لنفوم غیرهوچکین مبتلا شده است. او بعدها اعلام کرد بر آن بیماری غلبه کرده است.
سم نیل که در سال ۱۹۴۷ در ایرلند شمالی با نام «نایجل نیل» متولد شد، در هفتسالگی همراه خانواده به نیوزیلند مهاجرت کرد. او بعدها نام «سم» را برای خود برگزید و فعالیت حرفهای خود را از سینمای نیوزیلند آغاز کرد.
شهرت بینالمللی او نخست با فیلم «زندگی درخشان من» در سال ۱۹۷۹ و سپس با فیلم دلهرهآور «آرامش مرگبار» در کنار نیکول کیدمن شکل گرفت؛ اما نقش دکتر «آلن گرانت» در فیلم «پارک ژوراسیک» ساخته استیون اسپیلبرگ در سال ۱۹۹۳ بود که او را به یکی از شناختهشدهترین بازیگران جهان بدل کرد.
نیل در نقش دیرینهشناس آرام و خردمند فیلم، یکی از شخصیتهای اصلی داستان بود. او در ادامه در «پارک ژوراسیک ۳» و «دنیای ژوراسیک: سلطه» بار دیگر به این نقش بازگشت.
او در طول بیش از پنج دهه فعالیت هنری، در طیف گستردهای از آثار سینمایی و تلویزیونی ایفای نقش کرد؛ از جمله «پیانو» ساخته جین کمپیون، «تعقیب اکتبر سرخ»، «افق رویداد»، «در آستانه جنون»، مجموعه «پیکی بلایندرز»، «مرلین» و «تهاجم». بازی او در مجموعه «مرلین» و مستند «نیوزیلند وحشی» برایش نامزدی جایزه امی را به همراه داشت.
سم نیل علاوه بر بازیگری، در صنعت شرابسازی نیز فعالیت داشت، و در منطقه «سنترال اوتاگو» نیوزیلند تاکستانی با برند «تو پاداکس» اداره میکرد. او در شبکههای اجتماعی نیز به انتشار تصاویر حیوانات مزرعهاش شهرت داشت؛ حیواناتی که بسیاری از آنها را به نام دوستان و همکاران مشهورش، از جمله لورا درن، کایلی مینوگ، و هلنا بونهام کارتر نامگذاری کرده بود.
خاطرات او با عنوان «آیا تا به حال این را برایت گفته بودم؟» در سال ۲۰۲۳ منتشر شد؛ و همان سال نیز در تقدیر از خدماتش به صنعت سینما، توسط پادشاه بریتانیا به دریافت لقب شوالیه نائل شد.
کریستوفر لاکسون، نخستوزیر نیوزیلند، با انتشار پیامی از سم نیل به عنوان «یکی از بزرگان» یاد کرد و نوشت که او در زمانی کار خود را آغاز کرد که صنعت سینمای نیوزیلند هنوز شکل نگرفته بود، و طی بیش از پنجاه سال داستانهای این کشور را به مخاطبان سراسر جهان معرفی کرد.
سم نیل چهار فرزند و هشت نوه از خود به جا گذاشته است. او در یکی از آخرین گفتوگوهایش پس از مبارزه با سرطان گفته بود: «روزهای تاریک باعث شدند بیش از هر زمان دیگری قدر هر روز زندگی و تمام دوستانم را بدانم.»