گروهی از ایرانی-آمریکایی‌ها نامه‌ای به ریچارد هاس رئیس شورای روابط خارجی، اندیشکده آمریکایی که شماری از مقام‌های سابق دولتی را در عضویت خود دارد، ارسال کرده و از او خواسته‌اند جلسه گفت‌وگو با جواد ظریف وزیر امور خارجه ایران را که برای هفته آینده به صورت ارتباط مجازی ویدئویی برنامه‌ریزی شده است لغو کند.
در این نامه که به امضای سعید گنجی رئیس «اتحادیه ملی دموکراسی در ایران» مستقر در واشنگتن رسیده است گفته می‌شود، «جواد ظریف یک دیپلمات یا نماینده مشروع مردم ایران نیست. او مدافع اصلی رژیم جانی آپارتایدی است که در مقیاس وسیع مرتکب جنایت علیه بشریت شده است.»
این نامه با اشاره به اعدام اخیر نوید افکاری، قهرمان کشتی ایرانی و فعال دموکراسی که در اعتراضات ضدحکومتی در ایران شرکت داشت، می‌گوید «شرکت جواد ظریف (در گفت‌وگوی مذکور) بی‌احترامی به بهیه نامجو، مادر نوید، است که از آخرین دیدار با پسرش محروم شد.»
نامه با تاکید بر این که «هیچ جلسه، یا دیالوگ آزادی با جواد ممکن نیست» می‌گوید، برگزاری چنین جلسه‌ای «بی‌احترامی به هزاران ایرانی است که توسط این رژیم به قتل رسیده‌اند.»
اوایل این هفته، دولت پرزیدنت ترامپ، برخی از اعضای کنگره ایالات متحده و کارشناسان آمریکایی امور ایران، عدم موافقت خود را از تصمیم شورای روابط خارجی برای میزبانی جواد ظریف بیان کردند.
مورگان اورتگاس سخنگوی وزارت خارجه آمریکا به روزنامه واشنگتن فری بیکن گفت «با در نظر گرفتن اعدام ظالمانه نوید افکاری توسط رژیم ایران در روز شنبه، هیچ کشور یا سازمانی نباید فضایی برای جواد ظریف جهت پخش تبلیغاتش فراهم کند.» او افزود «ظریف و دولتش، بابت سبوعیتی که به خرج می‌دهند، باید فقط با انزوا و سانسور روبرو شوند.»
سناتور جمهوریخواه تد کروز نیز ظریف را «سرتبلیغاتچی» رهبر رژیم خواند و مخالفت خود را با حضور او ابراز کرد.»
سناتور کروز در اظهاراتی به واشنگتن فری بیکن گفت «این که بعد از شکنجه و قتل نوید افکاری، شورای روابط خارجی تریبونی به سرتبلیغاتچی آیت‌الله که به دلیل ارتباطش با رأس رژیم تروریست ایران تحت تحریم دولت ما است می‌دهد، عمیقا باعث نگرانی است.»
مارک دوبوویتز رئیس اجرایی بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها در واشنگتن در حساب توئیتر خود پرسید، «چرا شورای روابط خارجی میزبان جواد ظریف است که همکاران آمریکایی اندیشکده آنها را در بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها تحریم و تهدید کرده و رژیم او به تازگی نوید افکاری را اعدام کرده است؟»
ریچارد هاس روز چهارشنبه به درخواست‌ها برای لغو حضور ظریف پاسخ داد.
هاس در بیانیه‌ای گفت «مانند بسیاری دیگر، من نیز اعدام نوید افکاری را محکوم می‌‌کنم. من همچنین این دیدگاه را که حقوق بشر بعد مهم سیاست خارجی ایالات متحده را تشکیل می‌دهد قبول دارم. با این حال، من معتقدم تصمیم شورای روابط خارجی برای دیدار با وزیر امور خارجه ایران درست است.»
وی افزود: «ملاقات سازماندهی شده توسط شورای روابط خارجی این فرصت را در اختیار اعضا قرار می‌دهد که بتوانند افرادی را که با آنها موافق نیستند به چالش کشیده و از آنها پرسش‌های سختی بکنند، که شاید رهبران در جلسات دیگر نشنوند.»