ژاپن اعلام کرد طی ۱۱۵ روز بیش از ۳۰۰ نهنگ را در آب های قطب جنوب کشته است، اقدامی که محکومیت بین الملی را در پی داشت.
۲۳۰ نهنگ شکار شده ماده بودند، که ۹۰ درصد آنها باردار بوده اند. ژاپن گفته برای "مطالعه علمی" آنها را شکار کرده است.
سازمان ملل متحد از سال ۱۹۸۶ شکار نهنگ برای استفاده های تجاری را ممنوع کرده است، اما این ممنوعیت شامل شکار آن برای پژوهش های علمی نمی شود.
در حالی که پژوهشگران ژاپنی می گویند نهنگ های باردار را برای مطالعه بلوغ نهنگ ها شکار کرده اند، منتقدان شکار نهنگ به این مساله اشاره دارند که باقی گوشت این حیوان در بازار به فروش می رسد. گوشت نهنگ در ژاپن طرفداران بسیاری دارد.
دیوان کیفری بین المللی سال ۲۰۱۴ به ژاپن اعلام کرد شکار نهنگ ها را متوقف کند. اما ژاپن در سال ۲۰۱۵ نیز به شکار آنها ادامه داد و اعلام کرد طی یک دوره ۱۱۵ روزه که از اول دسامبر ۲۰۱۵ آغاز شد، ۳۳۳ نهنگ را شکار کرد.