آرمین سلیمانی-کنفدراسیون فوتبال آسیا، ای‌اف‌سی، در خبری اعلام کرد تیم‌های ایرانی پرسپولیس، استقلال و گل گهر مجوز‌های لازم برای حضور در «لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۲» را به دست نیاوردند و از این مسابقات کنار گذاشته شده‌اند؛ خبری که احتمال وقوع آن توسط کارشناسان پیش‌بینی شده بود و تنها مدیران دولتی ورزش ایران خلاف آن را وعده داده بودند.
پس از سال‌ّها انتقاد به وضعیت اداره و مدیریت باشگاهی تیم‌های ورزشی در ایران و لزوم پایان دادن به دخالت گسترده دولت در حوزه ورزش، دود آن در چشم فوتبالی‌ها و هواداران دو باشگاه پرطرفدار تهرانی رفت.
با حذف تیم‌های پرسپولیس و استقلال از دارندگان امتیاز حضور در لیگ قهرمانان ۲۰۲۲ آسیا که چهل و یکمین دوره مسابقات فوتبال باشگاهی برتر آسیا خواهد بود، باشگاه‌های سپاهان و فولاد خوزستان تنها نمایندگان ایران در فصل جدید این لیگ خواهند بود.
روزنامه خبر ورزشی در این رابطه نوشته است، «بررسی اشکالات و ایراداتی که ای‌اف‌سی به باشگاه‌های ایرانی وارد و برای آنها طی نامه‌ای ارسال کرده بود، نشان می‌دهد استقلال و پرسپولیس در برخی موارد مشکلات مشترکی دارند.»
در بیانیه کنفدراسیون فوتبال آسیا آمده است: «کمیته مستقل کنترل کنفدراسیون فوتبال آسیا تصمیم به لغو مجوز حضور سه باشگاه پرسپولیس، استقلال و گل‌گهر سیرجان به دلیل نداشتن مجوز حرفه‌ای مطابق بندهای ۱۴.۴ و ۱۴.۵ اساسنامه صدور مجوز حرفه‌ای باشگاه‌ها گرفته است.»
کمیته مستقل کنترل کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کرده است این سه باشگاه نتوانسته‌اند معیارهای ضروری را (مطابق بندهای ۳.۱ و ۳.۲ اساسنامه صدور مجوز برای باشگاه در کنفدراسیون فوتبال آسیا) فراهم کنند و بر این اساس نباید اجازه ورود به لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۲۲ را داشته باشند.
مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۲ از ۲۰ اردیبهشت تا ۵ خرداد ۱۴۰۱ (۱۰ تا ۲۶ مه ۲۰۲۲) در منطقه غرب آسیا به صورت رفت و برگشت و متمرکز برگزار خواهد شد و بازی‌های منطقه شرق اندکی زودتر و در تاریخ ۱۵ آوریل تا یک مه ۲۰۲۲ انجام می شود.
حمید سجادی، وزیر ورزش و جوانان دولت ابراهیم رئیسی، ۱۴ دی ۱۴۰۰ پس از چندین ماه مجادله بر سر پرونده این باشگاه‌ها و دریافت اخطارهای فراوان از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا گفته بود، «خوشبختانه رابطه خوب و مثبت بین ما و کنفدراسیون فوتبال آسیا شروع شده است»؛ رابطه خوبی که به سرانجام خوبی برای این تیم‌ها و هوادارانشان نیانجامید و در سطح شعارهای متداول مقامات حکومتی باقی ماند.