در ادامه مسابقات مرحله پیش گروهی جام باشگاههای آسیا، استقلال با غلبه بر الریان قطر به مرحله گروهی صعود کرد.
استقلال در قطر با پنج گل حریف را شکست داد، مهدی قائدی و ارسلان مطهری هر کدام دوبار و شیخ دیاباته یک بار گلزنی کردند.
استقلال پیش از این، نماینده کویت را با سه گل شکست داده بود. این بازی پس از اینکه کنفدراسیون فوتبال آسیا به دلیل شرایط ناامن ایران، میزبانی استقلال را لغو کرد، در امارات متحده عربی برگزار شد.
استقلال در حالی به مرحله گروهی صعود کرد که تیمهای ایرانی در دور رفت قادر به میزبانی از رقبا نیستند و باید مسابقات خود را خارج از کشور برگزار کنند.
با شکست الریان، استقلال با الوحده امارات، الشرطه (پلیس) عراق و برنده بازی الاهلی عربستان و استقلال تاجیکستان همگروه می شود.
استقلال پس از جدایی آندرا استراماچونی سرمربی موفق ایتالیایی خود که به دلیل عدم دریافت دستمزدش از ایران رفت، فرهاد مجیدی را به عنوان مربی برگزید.
پیروزیهای پرگل استقلال در دو بازی اخیر در مرحله پیش گروهی، طرفداران این تیم را به درخشش در مسابقات آینده امیدوار کرده است.
در دیگر مسابقه مرحله پیش گروهی، شهرخودروی مشهد در ضربات پنالتی، السیلیه قطر را شکست داد و این تیم ایرانی نیز به مرحله گروهی جام باشگاههای آسیا رسید.
به این ترتیب امسال هر چهار نماینده فوتبال ایران از جمله پرسپولیس و سپاهان اصفهان در این رقابتها حاضر خواهند بود.
