کارلوس کیروش، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در کنفرانس خبری پیش از نخستین بازی ایران در جام ملتهای آسیا گفت که تمرکز او و بازیکنانش روی بازی اول مقابل بحرین است و بازی برای او حکم فینال را دارد.
کارلوس کیروش با اشاره به انتظار بالای تماشاچیان ایرانی از تیم ملی ایران گفت: «این را نباید فراموش کنیم که بحرین ۹ بازی دوستانه انجام داده است»، او ادامه داد: «باید تمام تلاشمان را بکنیم که با تمام توان بازی کنیم.»
مسابقات فوتبال جام ملتهای آسیا، روز جمعه ۱۹ دی‌ماه(نهم ژانویه) با برگزاری دیدار استرالیا و کویت در استرالیا آغاز شد. تیم میزبان موفق شد کویت را با نتیجه ۴ بر یک شکست دهد. روز شنبه نیز ازبکستان با یک گل کره شمالی را پشت سر گذاشت و چین موفق شد عربستان را با یک گل شکست دهد. در دیگر دیدار روز شنبه(یکشنبه به وقت استرالیا)، کره جنوبی نیز با یک گل عمان را شکست داد.
تیم ملی فوتبال ایران نخستین دیدار خود را روز یکشنبه در شهر ملبورن مقابل بحرین برگزار خواهد کرد.
سرمربی ایران، روز شنبه در کنفرانس خبری پیش از بازی، با اشاره به اینکه تیم‌اش بازی تدارکاتی زیادی نداشته است، گفت: «ما اردوی خوبی را در سیدنی پشت سر گذاشتیم. همه کسانی که اینجا بودند از تیم ملی ایران حمایت کردند. ما قلب بزرگی داریم و همچنین فکری بزرگ تر. باید با تمام توان بازی تلاش کنیم.»
تیم ملی فوتبال ایران در راه آماده‌سازی برای جام ملتهای آسیا، یک اردو در آفریقای جنوبی و دو دیدار تدارکاتی با کره جنوبی و عراق برگزار کرد. این در حالیست که هواداران فوتبال در ایران و حتی رسانه‌های خارجی، با اشاره به سابقه سه دوره قهرمانی تیم ایران در این مسابقات، ایران را یکی از مدعیان قهرمانی پیش‌بینی می‌کنند. آخرین قهرمانی ایران سال ۱۹۷۶ به دست آمد.
در همین رابطه، امید نمازی، دستیار سابق کارلوس کی روش و مربی کنونی تیم زیر بیست ساله های آمریکا در گفت و گو با علی عمادی خبرنگار ورزشی صدای آمریکا گفت که تیم ایران در شرایط خیلی ایده آلی به سر نمی برد چرا که بازی های تدارکاتی مفصلی نداشت است.
با وجود این آقای نمازی تاکید کرد که تیم ایران به هر حال یکی از مدعیان جام ملت های آسیا است و همین موضوع در بدو ورود به زمین روی بازیکنان تیم حریف تاثیر میگذارد.
امیدواری هواداران ایران به قهرمانی، به دانش کارلوس کیروش و تجربه جواد نکونام، کاپیتان تیم است که از نظر انجام بازی‌های ملی به رکورد علی دایی، کاپیتان پیشین ایران نزدیک شده است.
جواد نکونام با سه بازی ملی دیگر، به رکورد ۱۴۹ بازی ملی علی دایی می‌رسد. با انتشار این خبر، علی دایی پیشاپیش به نکونام تبریک گفت و برای او آرزوی موفقیت کرد.
تیم ایران در کنار بازیکنان با تجربه، از بازیکنانی جوانی نظیر سردار آزمون، علیرضا جهانبخش بهره‌می‌برد که به تازگی در مسابقات باشگاهی و ملی درخشیده‌اند. سردار آزمون در دو بازی اخیر خود در تیم ملی ایران، دو گل به ثمر رسانده است.
یکی دیگر از نقاط قوت تیم ایران، وجود دهها هزار ایران در شهرهای مختلف استرالیاست که مربیان و بازیکنان این تیم را امیدوار به برخورداری از حمایت آنان کرده است.
تیم با وجود نقطه قوت از نظر بازیکن، مشکلات و حاشیه‌های بسیاری را تا رسیدن به آغاز مسابقات پشت سر گذاشت. مشکلات مالی بازیکنان و پرداخت نشدن حقوق کادر فنی، در کنار ضعف در برگزاری اردو و بازی تدارکاتی بخشی از مشکلات تیم ایران بود.
در این بین علی کریمی، کمک مربی کارلوس کیروش نیز ناگهان اردو را ترک کرد و از سفر به استرالیا سر باز زد. در آن روزها، خبر خوش به کیروش این بود که محرومیت ملی‌پوشان سرباز نظیر مهرداد پولادی از سوی ستاد کل نیروهای مسلح بخشیده شده و آنها می‌توانند تیم ملی را همراهی کنند.
تیم ایران با یک بدشانسی نیز روبرو شد و آن، مصدومیت هاشم بیگ‌زاده مدافع با تجربه خود بود. شکستن دست بیگ‌زاده موجب شد تا کیروش، خانزاده را به استرالیا فراخواند.
نخستین دیدار ایران در این مسابقات در حالی روز یکشنبه مقابل بحرین برگزار خواهد شد که پیش از آن، امارات و قطر نیز از گروه ایران با هم مسابقه خواهند داد.