پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، میگوید نیروی دریایی ایالات متحده توانایی دارد محاصره بنادر ایران را «برای مدت نامحدود» ادامه دهد، و با جابهجایی دورهای کشتیها، حضور عملیاتی خود را در منطقه حفظ کند.
اظهارات او در شرایطی مطرح میشود که ایالات متحده همچنان برای محدود کردن دسترسی دریایی جمهوری اسلامی و مقابله با تهدیدهای رژیم ایران در خلیج فارس نیروهای قابل توجهی در منطقه مستقر کرده است.
آقای هگست روز پنجشنبه ۲۲ مرداد در پاسخ به پرسش خبرنگاران گفت نیروی دریایی آمریکا میتواند محاصره را «تا هر زمان که لازم باشد» حفظ کند، زیرا کشتیهای جنگی به طور دورهای جایگزین یکدیگر خواهند شد.
محاصره کنونی ورود و خروج کشتیها از بنادر و پایانههای ایران را هدف قرار میدهد؛ اما بر اساس اعلام آمریکا، تردد کشتیهایی که از تنگه هرمز به مقصد بنادر غیرایرانی عبور میکنند را شامل نمیشود.
این اظهارات یک روز پس از آن بیان میشود که پرزیدنت ترامپ گفت ایالات متحده «کنترل کامل» تنگه هرمز را در اختیار دارد، و محاصره دریایی آمریکا را «دیوار فولادی» توصیف کرد.
آقای هگست همچنین گزارشها درباره شرایط نامناسب در ناو هواپیمابر «یواساس آبراهام لینکلن» را «کاملا نادرست» خواند. این ناو به همراه چند ناوشکن مجهز به موشکهای هدایتشونده از دیماه پارسال در خاورمیانه حضور دارد، و نیروهای آن در شرایط جنگی و در برابر تهدید حملات موشکی و پهپادی رژیم ایران در سطح بالایی از آمادگی قرار دارند.
وزیر جنگ آمریکا تاکید کرد وزارت جنگ تلاش میکند تمام کشتیها، خدمه و فرماندهان را در هر لحظه به امکانات مورد نیاز مجهز کند، و از عملکرد ملوانان آمریکایی در ماموریتهای طولانی و تحت شرایط دشوار عملیاتی تمجید کرد.
برخی قانونگذاران دموکرات درباره طولانی شدن دوران ماموریت و مسائل رفاهی در این ناو ابراز نگرانی کردهاند. با این حال، کاخ سفید اعلام کرده است پرزیدنت ترامپ و آقای هگست اطمینان حاصل خواهند کرد نیروهای آمریکایی به منابع لازم برای مقابله با هرگونه تهدیدی علیه ایالات متحده مجهز باشند.