پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، به سربازی که یک روز پیش او و همراهانش را به دلیل خندیدن و صحبت کردن در کنار آرامگاه سرباز گمنام در گورستان ملی آرلینگتون توبیخ کرده بود مدال تقدیر نظامی داد. این اقدام پس از انتشار گسترده فیلم تذکر سرباز به وزیر جنگ و کارکنان ارشد او صورت گرفت.
به گزارش سی‌ان‌ان و آسوشیتدپرس در روز پنجشنبه ۲۱ آبان، آقای هگست با دعوت از اعضای یگان محافظ آرامگاه سرباز گمنام به پنتاگون، مدال «تقدیر خدمات مشترک» را به توماس ایگلسیاس، سرباز ارتش آمریکا، اهدا کرد.
وزارت جنگ آمریکا اعلام کرد این مدال به پاس انجام وظایف ایگلسیاس در روز چهارشنبه ۲۰ آبان به او اعطا شده است.
آقای هگست نیز با انتشار تصاویری از مراسم اهدای مدال در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «ما سربازان را دوست داریم. ما ارزش‌ها را دوست داریم. دست مریزاد، سرباز.»
ماجرا از آنجا آغاز شد که آقای هگست پس از مراسم روز کهنه‌سربازان، همراه همسر و چند تن از مشاوران ارشد خود در مقابل آرامگاه سرباز گمنام مشغول عکس گرفتن بود.
در ویدیوی منتشرشده، پس از شنیده شدن صدای خنده و گفت‌وگوی اعضای گروه، سرباز نگهبان گشت خود را متوقف کرد و با صدای بلند تذکر داد: «تمام بازدیدکنندگان باید همواره فضای سکوت و احترام را رعایت کنند.»
شان پارنل، سخنگوی ارشد وزارت جنگ آمریکا، در واکنش به این حادثه اعلام کرد سرباز نگهبان «به درستی و با احترام» ضرورت رعایت مقررات را یادآوری کرده است. مدال اعطاشده به ایگلسیاس از نشان‌های معتبر نظامی آمریکا است که معمولاً به سربازان رده‌پایین تعلق نمی‌گیرد.
آرامگاه سرباز گمنام از مقدس‌ترین یادمان‌های نظامی آمریکا محسوب می‌شود و محل دفن پیکر سربازان ناشناس جنگ‌های جهانی اول و دوم و جنگ کره است. این آرامگاه از سال ۱۹۴۸ به صورت شبانه‌روزی توسط نیروهای هنگ سوم پیاده‌نظام ارتش ایالات متحده محافظت می‌شود.
اعطای مدال یک روز پس از آن رخ داد که جمهوری‌خواهان مجلس نمایندگان تلاش توماس مسی، نماینده جمهوری‌خواه کنگره، برای استیضاح آقای هگست را متوقف کردند. اتهامات مطرح‌شده علیه وزیر جنگ آمریکا از جمله به نحوه مدیریت عملیات نظامی علیه رژیم ایران مربوط بود. او این اتهامات را رد کرده است.