هاکون، ولیعهد ۵۳ ساله نروژ، پس از درگذشت پدرش هارالد پنجم، به طور خودکار پادشاه این کشور شد و در نخستین نشست رسمی خود با دولت اعلام کرد که با نام «هاکون هشتم» پادشاهی خواهد کرد.
دربار پادشاهی نروژ روز جمعه ۶ شهریور ۱۴۰۵ اعلام کرد هارالد پنجم در ۸۹ سالگی و پس از دورهای بیماری، ساعت ۶:۳۵ صبح در بیمارستان دانشگاه اسلو درگذشت. بر اساس قانون اساسی نروژ، انتقال مقام پادشاهی در همان لحظه مرگ پادشاه انجام میشود و نیازی به برگزاری مراسم تاجگذاری یا تأیید جداگانه پارلمان ندارد.
هاکون ساعاتی پس از مرگ پدرش در نشست فوقالعاده شورای دولت، رسماً آغاز پادشاهی خود را اعلام کرد. او گفت مطابق قانون اساسی مسئولیت پادشاهی را برعهده گرفته و نام هاکون هشتم را انتخاب کرده است. پادشاه جدید همچنین اعلام کرد شعار پادشاهی خاندان خود، «همه چیز برای نروژ»، را که پدر، پدربزرگ، و جدش نیز از آن استفاده میکردند، حفظ خواهد کرد.
با آغاز پادشاهی هاکون هشتم، همسر او، متهماریت، ملکه نروژ شد و دختر ۲۲ ساله آنها، اینگرید الکساندرا، اکنون نخستین فرد در خط جانشینی تاجوتخت و ولیعهد این کشور است. قوانین جانشینی نروژ از سال ۱۳۶۹ خورشیدی به فرزند بزرگتر، فارغ از جنسیت، اولویت میدهد.
هاکون در سالهای پایانی زندگی پدرش بارها به دلیل بیماری هارالد، وظایف او را برعهده گرفته بود و به همین دلیل پیش از رسیدن رسمی به تاجوتخت تجربه قابل توجهی در انجام وظایف رئیس کشور داشت.
پادشاه جدید قرار است در برابر پارلمان نروژ سوگند یاد کند که مطابق قانون اساسی و قوانین کشور حکومت خواهد کرد. با این حال، نروژ برخلاف بریتانیا مراسم رسمی تاجگذاری برگزار نمیکند و آغاز پادشاهی از نظر حقوقی وابسته به چنین مراسمی نیست. احتمال دارد در آینده مراسم مذهبی و نمادینی برای پادشاه جدید در کلیسای جامع نیداروس برگزار شود.
یوناس گار استوره، نخستوزیر نروژ، با استقبال از آغاز پادشاهی هاکون هشتم گفت دولت و مردم این کشور به پادشاه و ملکه جدید «اعتماد و حمایت کامل» دارند. او در سخنرانی خود پس از مرگ هارالد گفت: «دورهای به پایان رسیده و دورهای تازه آغاز شده است.»
هارالد پنجم از سال ۱۳۶۹ خورشیدی برای بیش از ۳۵ سال بر نروژ حکومت کرد و یکی از محبوبترین چهرههای عمومی این کشور به شمار میرفت. او در دوران حکمرانی خود تلاش کرد چهرهای مدرنتر و فراگیرتر از پادشاهی مشروطه ارائه دهد و بهویژه پس از حملات تروریستی سال ۱۳۹۰ که ۷۷ کشته بر جای گذاشت، به دلیل نقش خود در همبستگی ملی مورد توجه قرار گرفت.
هارالد همچنین ارتباط تاریخی نزدیکی با ایالات متحده آمریکا داشت. او در جریان جنگ جهانی دوم، پس از اشغال نروژ به دست آلمان نازی، همراه با مادر و خواهرانش نزدیک به پنج سال در آمریکا زندگی کرد و بعدها بارها از میزبانی آمریکا در آن دوران قدردانی کرد.
نظرسنجیهای پیشین نشان دادهاند هاکون از حمایت قابل توجهی در میان مردم نروژ برخوردار است. یکی از نخستین چالشهای پادشاه جدید این خواهد بود که آیا میتواند محبوبیت و جایگاه فراگیر پدرش را برای نسل تازه خاندان پادشاهی حفظ کند.
نروژ اکنون وارد دوره سوگواری ملی برای هارالد پنجم شده است. قرار است مراسم خاکسپاری پادشاه فقید در کلیسای جامع اسلو برگزار و پیکر او در آرامگاه پادشاهی قلعه آکرشوس به خاک سپرده شود.