رقابت‌های مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه، با صعود تیم‌های آرژانتین و پرتغال، و حذف ناباورانه هلند و آمریکا پایان یافت.
سه شنبه شب ۱۸ مهر در مسابقات منطقه آمریکای شمالی، مرکزی و حوزه دریای کارائیب (کونکاکاف)، تیم آمریکا در زمین ترینیداد و توباگو دو بر یک مقابل تیم قعرنشین جدول شکست خورد و با ۱۲ امتیاز در رده پنجم قرار گرفت تا از صعود به جام جهانی باز بماند.
البته نتایج دیگر دیدارهای منطقه کونکاکاف در ناکامی آمریکا موثر بود. کاستاریکا که پیشتر صعود خود را قطعی کرده بود، با نتیجه دو بر یک مقابل پاناما باخت، تا این تیم ۱۳ امتیازی شده و با تفاضل گل بهتر نسبت به هندوراس در رده سوم جدول، راهی جام جهانی شود.
هندوراس هم با نتیجه سه بر دو از سد مکزیک صدرنشین و صعود کرده گذشت، تا با ۱۳ امتیاز به عنوان تیم چهارم به دیدار پلی آف راه یابد و رو در روی استرالیا قرار بگیرد.
در رقابت‌های آمریکای جنوبی هم آرژانتین که برای صعود حتما به برد احتیاج داشت و ممکن بود حتی با یک مساوی از رقابت‌های جام جهانی باز بماند، با هت تریک لیونل مسی سه بر یک اکوادور را شکست داد و راهی جام جهانی روسیه شد. شگفتی مسابقات انتخابی این منطقه اما هنگامی رقم خورد که شیلی، قهرمان آمریکا جنوبی، با شکست سه بر صفر مقابل برزیل از صعود به جام جهانی باز ماند.
در اروپا نیز هلند یکی از بازماندگان بزرگ جام جهانی ۲۰۱۸ شد. هلند برای صعود باید با اختلاف هفت گل مقابل سوئد به پیروزی می‌رسید، که تقریبا بعید بود.
هلند بازی سه شنبه شب مقابل سوئد را با برد دو بر صفر به سود خود پایان برد اما از راهیابی به جام جهانی روسیه بازماند. در پایان این دیدار، آرین روبن، کاپیتان هلند از تیم ملی این کشور خداحافظی کرد.
دیگر تیم اروپایی که احتمال ناکامی آن در راهیابی به مسابقات نهایی جام جهانی وجود داشت، تیم پرتغال بود. این تیم اما با تحمیل شکست دو بر صفر به سوئیس، صدرنشین گروه خود، موفق شد با تفاضل گل راهی به عنوان تیم اول راهی جام جهانی شود. در این بین، ایتالیا نیز در گروه خود دوم شد تا بخت خود برای صعود به جام جهانی را در دیدار پلی آف بیازماید.
فهرست نهایی تیم های راه یافته به جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه پس از برگزاری دیدارهای پلی آف مشخص می‌شود.
