دانشمندان آژانس فضایی اروپایی برای ماموریت مهمی به سوی عطارد آماده می شوند. انتظار میرود سفینه این آژانس در ماه اکتبر، حدود سه ماه دیگر، از گویان فرانسه به فضا پرتاب شود.
سفینه بپی کلمبو، نتیجه همکاری آژانس فضایی اروپایی و آژانس هوا-فضای ژاپن است. هدف این ماموریت پرده برداشتن از راز و رمز این کوچکترین و نزدیکترین سیاره به خورشید در منظومه خورشیدی است که کمتر از هر سیاره دیگری مطالعه شده است.
این سفینه ساختار و میدان مغناطیسی این سیاره غیر قابل زیست و اثر خورشید و بادهای خورشیدی بر آن را مطالعه خواهد کرد.
اندریا اکوماتزو، مدیر پرواز سفینه بپی کلمبو، در مورد این ماموریت گفت: «در حال حاضر ما در اتاق کنترل اصلی مشغول تمرین پرواز هستیم. به هنگام تمرین اتفاق پیش بینی نشدهای روی داد و بخشی از تیم از اتاق کنترل بیرون رفته اند تا آن را تجزیه و تحلیل کرده و برای آن راه حل بیابند. این دقیقا همان چیزی است که ما برایش آموزش دیدهایم.»
انتظار میرود سفینه هفت سال در راه باشد و در دسامبر سال ۲۰۲۵ به مدار عطارد برسد. مدیر عملیاتی این سفینه میگوید آنها باید برای رویداد های پیشبینی نشده، تمرین کنند.
السا مونتانیون گفت: «هر مشکلی ممکن است روی دهد؛ مشکل میتواند در سفینه باشد یا در روی زمین؛ مشکل کامپیوتری، نرم افزار خطوط ارتباطاتی در اتاق کنترل، حتی مشکل اپراتورها. هدف از این تمرین، آموزش تصمیم گیری به تیم کنترل ماموریت است.»
آزمایشها تا اواسط مرداد ادامه دارد تا اطمینان حاصل شود که ماموریت موفق خواهد شد.
درجه حرارات سطح عطارد به ۴۵۰ درجه سانتیگراد میرسد که مطالعه آن را بسیار مشکل و چالش برانگیز میکند.
تاکنون فقط دو سفینه عازم عطارد شدهاند. یک سفینه ناسا که در دهه ۱۹۷۰ از کنار آن عبور کرد و سفینه دیگر ناسا که در سال ۲۰۱۱ به این سیاره رسید.