وزیر دفاع در دولت نخست دونالد ترامپ، محاصره دریایی را برای حفظ فشار اقتصادی بر جمهوری اسلامی کلیدی خواند و افزود این فشار اقتصادی در نهایت جمهوری اسلامی را به میز مذاکره می‌کشاند، گرچه روند طولانی است و به انضباط و صبر نیاز دارد.
مارک اسپر در گفت‌وگو با شبکه فاکس‌نیوز گفت محاصره دریایی، تورم را در ایران به بالای ۸۰ درصد رسانده، ارزش ریال افتاده و درآمد دولت کم شده است.
اسپر محاصره دریایی را جایگزین دو گزینه دیگر خواند؛ حمله زمینی که «هیچ‌کس نمی‌خواهد» و عقب‌نشینی کامل از تنگه هرمز که «باخت راهبردی» است.
اسپر در عین حال ارزیابی کرد که در دو ماه گذشته حمله‌ای به خاک ایران انجام نشده و جمهوری اسلامی در همین فاصله صنعت تسلیحاتی خود را، به‌ویژه موشک بالستیک و پهپاد دوربرد، بازسازی کرده است.
او به توطئه حمله پهپادی به بمب‌افکن‌های آمریکا در پایگاه ریف فیرفورد بریتانیا اشاره کرد و دنبال کردن اقدامی نامتقارن از سوی جمهوری اسلامی را محتمل دانست.
وزیر دفاع پیشین آمریکا افزود جمهوری اسلامی همراه حوثی‌ها می‌کوشد ترامپ را پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای به درگیری بکشاند و با ایجاد حادثه‌ای، قیمت بنزین و گازوئیل را بالا ببرد.
اسپر حوثی‌ها را عامل تعطیل بخش بزرگی از صادرات نفت عربستان سعودی دانست و افزود هدف‌های غیرنظامی هم اکنون در فهرست حملات است.