ویلیام هیگ، وزیر امور خارجه بریتانیا، در جستجوی برقراری مناسبات نزدیکتر تجارتی و اقتصادی با چین به پکن رفته است.
هیگ، که برای نخستین بار به عنوان وزیر امور خارجه به این سفر می رود، می گوید او همچنین امیدوار است اختلافات ناشی از نگرش چین به پدیده تغییر آب و هوا و اعدام یک شهروند بریتانیایی در سال گذشته، به اتهام قاچاق مواد مخدر، برطرف شود.
اما هیگ نگرانی خود را از وضعیت تبت ابراز داشت، و به خبرنگاران گفت بریتانیا خواهان ثبات بیشتری در آن سرزمین است. او گفت چنین هدفی ایجاب می کند به مسایل مربوط به حقوق بشر و خودمختاری تبت توجه شود.
وزیر امور خارجه چین، که همراه با همتای بریتانیایی خود در کنفرانس خبری مشترکی حضور داشت، این انتقاد را نادیده گرفت و گفت منافع مشترک بین دو کشور از اختلافات آنها فراتر می رود.
سال پیش تجارت بین چین و بریتانیا از ۳۹ میلیارد دلار فراتر رفت، که بیشتر این رقم، صادرات چین را شامل می شد. اما با اقتصاد چین که به سرعت رشد می کند، هیگ گفت او دو کشور را «شریکانی در رشد» می بیند.
انتظار می رود دیوید کامرون، نخست وزیر بریتانیا، اواخر سال به چین سفر کند.