در مسابقات شنای المپيک آتن، رويای مايکل فلپس شناگر آمريکايی برای شکستن رکورد ۷ مدال طلای هموطنش مارک اسپيتز در المپيک ۱۹۷۲ مونيخ و يا حتی مساوی کردن با آن رکورد بمعنای واقعی نقش بر آب شد.
فلپس روز دوشنبه در شنای آزاد مردان در مسافت ۲۰۰ متر با طی مسير مسابقه در ۱:۴۵:۳۲ به مدال برنز دست يافت. يان تورپه شناگر استراليايی برنده مدال طلای سيدنی با طی مسير در ۱:۴۴:۷۱ رکورد تازه ای در المپيک بجای گذاشت و مدال طلای اين رويداد را بگردن آويخت.
پيتر ون دن شناگر هلندی به مدال نقره رسيد. او مسير مسابقه را در ۱:۴۵:۲۳ شنا کرد. بسياری روی پيروزی فلپس در اين رويداد حساب ميکردند.
در کرال پشت زنان در مسافت ۱۰۰ متر، ناتالی کافلين شناگر آمريکايی به مدال طلا دست يافت. کافلين مسير مسابقه را در ۱ دقيقه و ۳۷ صدم ثانيه شنا کرد.
کريستی کاونتری شناگر اهل زيمبابوه در ۱:۰۰:۵۰ صاحب مدال نقره شد، در حاليکه لوره مانادو از فرانسه با زمان ۱:۰۰:۸۸ ، مدال برنز اين رويداد را بگردن آويخت.