يک گروه برجسته طرفدار حقوق بشر می گويد دمکراسی و آزادی های مدنی در سال ۲۰۰۳ رو به گسترش بوده است.
خانه آزادی، که دفتر مرکزی آن در نيويورک قرار دارد، در گزارش امسال خود اظهار عقيده می کند ۲۵ کشور گام هائی به سوی آزادی برداشته اند، در حالی که ۱۳ کشور پَسَروی داشته اند.
گزارش خانه آزادی، که دوره ای از آغاز ژانويه تا پايان نوامبر را می پوشاند، حاکی است که در عراق وضعيت آزادی های مدنی تا حدودی بهبود يافته است و از جمله ظهور رسانه های آزادتر و زندگز مدنی فعالتر، شامل اعتراضات مسالمت آميز را ياد آور می شود.
با اين حال گزارش به عقب گرد هائی در ارتباط با جنگ عليه تروريسم اشاره می کند. يک مقام مسئول خانه آزادی می گويد نبرد با تروريسم به ابزاری برای توجيه خاموش کردن ناراضيان تبديل شده است و از آسيای مرکزی به عنوان جائی که در آن تاکتيک های ضد تروريستی نگران کننده است نام می برد.
بنا به گزارش خانه آزادی، بزرگترين شکاف آزادی در کشورهائی که اکثريت جمعيت آنها مسلمان هستند، به ويژه در جهان عرب ، وجود دارد. اما پژوهشگران هيچ ارتباط مشخص و قاطعی بين اسلام و سرکوب سياسی پيدا نکرده اند.