متخصصين آموزش عالی آمريکا بر اين نظرند که موفقيت درآموزش عالی وو دانشگاهی در آمريکا با برنامه ريزی مناسب ارتباط مستقيم دارد وبه متقاضيان توصيه ميشود حداقل دو سال پيش از ورودبه دانشگاه يا هر موسسه معتبر آموزش عا لی کوشش کنند که مقدمات کار را فراهم آورند.
اولين اقدام لازم تماس با مرکز مشاوره آموزش عالی آمريکا است. بيش از ۴۰۰ مرکز مشاوره در سراسر جهان وجود داردمتقاضيان ميتوانند از طريق کامپوتر نزديک ترين مرکز به محل سکونت خود را بيابند. برای اين منظور ميتوان از جايگاه اينترنتی صدای آمريکا به زبان انگليسی بازديد کرد.
http://www.voanews.com/specialenglish/index.cfm. در آن جايگاه بهEducation Report رفته و رابط آن گزارش را با وزارت امور خارجه آمريکا قسمت آموزش دانشجويان خارجی را State Department Education, Foreign Students Series مورد بررسی قرار دهيد.
اداره روابط عمومی سفارت آمريکا در کشورهای خارج نيز ميتوانند در اين زمينه درخواست کنندگان را ياری دهند . علاوه بر نشريات فراوان، اين اداره از طريق کامپوتر به اطلاعات وسيعی دسترسی دارد و ميتواند متقاضی را به مناسب ترين مؤسسه آموزش عالی با توجه به سابقه و نياز های آموزشی آنها هدايت کند.
دوران تحصيلی آموزش عالی در آمريکا متفاوت و از يک سال تا چهار سال است. برخی از مؤسسات آموزش عالی دوره های کوتاه مدت يک ساله ارائه ميکنند که دانشجويان پس از موفقيت در اتمام دوره گواهينامه دريافت ميدارند. اين دوره ها عموماً محدود به رشته های مقدماتی فنی مانند تعليمات مقدماتی کامپوتر ، تعمير وسائل نقليه و مثلاً آموزش در کارهای دفتری است.
آنچه عموميت دارد دوره های دو ساله و چهار ساله است. دوره های دو ساله عموماً از طريق دانشگاه های محلی که به آنها community college گفته ميشود ارائه ميشوند. در خاتمه اين دوره دانشجويان مدرک تحصيلی فوق ديپلم (کاردانی) Associate degree در يافت ميدارند.
بسياری ، پس از اين دوره وارد بازار کار ميشوند. لکن سايرين در دانشگاه ها و يا کالج های چهار ساله نام نويسی کرده و ادامه تحصيل ميدهند. دروس کالج های دو ساله مورد قبول دانشکاه ها و کالج های چهار ساله است واغلب دانشجو نياز به دو باره کاری ندارد.
عموماً سال اول و حتی بخشی از سال دوم تعليمات دانشگاهی آمريکا به دروس عمومی مانند انگليسي، رياضي، علوم، تاريخ ، روانشناسی و غيره تخصيص داده ميشود.
دروس تخصصی غالباً در دو سال آخر دوره ليسانس ارائه ميشوند. بنا بر اين دانشجويان کالج های محلی که نيت ادامه تحصيل دارند دروس عمومی خود را در اين کالج ها به پايان ميرسانند. از منافع تحصيل در کالج های دو ساله که اخيراً در آمريکا محبوبيت زيادی يافته اند ميتوان از نزديکی آنها به محل اقامت، کم بودن مخارج تحصيلی و سادگی ورود به آنها نام برد.