صد ها هزارتن از شيعيان عراق در خيابانهای اطراف حرم امام حسين در کربلا گِرد آمدند تا مراسم مقدس عزاداری اربعين، که ده ها سال از سوی رژيم صدام حسين ممنوع شده بود، را برگزار کنند. امام حسين، که نواده پيامبر اسلام است، به عنوان شهيد مورد تقديس شيعيان قرار دارد. زائران به عنوانِ يادبود رنجی که وی در قرن هفتم در جنگ متحمل گرديده و بمنظور عزاداری بخاطر شهادت وی، به سينه زنی پرداختند. نيروهای آمريکائی در طول اين مراسم از شهر کنار کشيده و در اطراف کربلا خود را مستقر کرده بودند.