شاهدان عينی می گويند تنها ساعاتی پس از آنکه يک بمب گذار انتحاری حداقل ۱۵ نفر را در شهر حيفا در اسرائيل به قتل رساند، هليکوپتر های اسرائيلی در نوار غزه آتش گشودند. شاهدان می گويند تانکهای اسرائيلی نيز بسوی اردوگاه آوارگان «جبليه» به حرکت در آمدند و در تيراندازی های متقابل حداقل يک فلسطينی کشته شد. عمليات اسرائيليان زمانی آغاز می گردد که ده ها تن از مجروح شدگان حمله انتحاری در وضع وخيمی بسر می برند.
اسرائيل حکومت خودگردان فلسطينی ياسر عرفات را مسئول حمله می داند و می گويد که آقای عرفات هيچ کاری در جهات متوقف ساختن تعرضات عليه اسرائيليان به عمل نياورده است، اما بيانيه ای که از سوی حکومت خودگردان انتشار يافته اين حمله را که از ماه ژانويه تاکنون بی سابقه بوده است محکوم می کند. گروه جنگجوی «حماس» بمب گذاری حيفا را ستوده است، اما مسئوليت حادثه را نپذيرفته است.