دست کم سه تحقيق جداگانه برای روشن ساختن علت فاجعه ديروز فضاپيمای کلمبيا، که ديروز به کشته شدن هفت فضانورد حين بازگشت به کره زمين از ماموريت فضائی منجر شد، انجام ميگيرد. رئيس ناسا گفته است وی شخصأ خود را متعهد ميداند که عامل بروز فاجعه را مشخص، و پس از برطرف ساختن مشکل، راه را برای ازسرگيری پروازهای فضائی سرنشين دار هموار سازد. مقامات آمريکائی ميگويند به اعتقاد آنان نقص فنی باعث فاجعه شده است، اما احتمالات ديگر، از جمله حمله ای تروريستی را نيز منتفی شده تلقی نخواهند کرد. شان او کيف رئيس ناسا ميگويد اين سازمان نيز تحقيقات خود را انجام ميدهد و يک دريادار بازنشسته ، که سرپرستی تحقيقات مربوط به بمب گذاری در ناوشکن کول را بر عهده داشت، تحقيقات مستقل ناسا را نيز سرپرستی ميکند. در همين حال، قانون گذاران نيز ميگويند تحقيقات جداگانه خود را انجام خواهند داد.
اهالی شرق تکزاس و ايالت مجاور آن لوئيزيانا، شاهد کشف قطعات پراکنده فضاپيمای کلمبيا هستند، که اکنون ارتش آمريکا نيز به تلاش های جستجوگران ملحق شده است. مسئولان امور تا کنون بيش از هزار و پانصد قطعه را در شرق تکزاس پيدا کرده اند. فضا پيمای کلمبيا، ديروز هنگامی که در ارتفاع شصت هزار متری از فراز تکزاس ميگذشت در ميان شعله های آتش متلاشی شد، و قطعات آن در محدوده ای بوسعت هشتصد کيلومتر مربع، پخش شد. لشکر اول پياده نظام، از پايگاه فورت هود در تکزاس، نخستين تيم را برای کمک به جستجوگران اعزام کرده است، در همين حال ناسا به مردم هشدار داده است از دست زدن به قطعات فضاپيما خودداری کنند زيرا اين قطعات ممکن است به مواد سمی آغشته باشند. گزارشها از بستری شدن دهها نفر پس از دست زدن به قطعات گداخته فلزی حکايت دارد.