نيروهای اسرائيلي، برای آنکه مراسم عيد ميلاد حضرت مسيح در بيت اللحم برگزار شود، از حومه آن شهر عقب نشينی کرده اند، امابه ياسر عرفات رهبر فلسطينی ها اجازه ورود به شهر و شرکت در اين مراسم داده نشده است.
اعلام اين خبر يک روز پس از آن صورت می گيردكه آقای عرفات سخنان تندی در مورد اشغال بيت اللحم توسط نيروهای اسرائيلی ايراد کرد. ارتش اسرائيل می گويد فلسطيني های مسيحی ساکنِ شهرهای مختلف کرانه باختری رود اردن، که دارای مجوز امنيتی هستند می توانند وارد بيت اللحم بشوند. اما امسال نيز اسرائيل برای دومين سال پياپي به ياسر عرفات اجازه شرکت در مراسم عيد ميلاد مسيح را نداده است زيرا می گويد رهبر فلسطينيان به اندازه کافی برای متوقف ساختن بمبگذاريهای انتحاری اقدام نکرده است.