يک نفتکش آسيب ديده که نفت از آن نشت می کرد، در شمال غربی ساحل اسپانيا دو نيمه شد و اينک، آن منطقه در معرض يک فاجعه محيط زيستی قرار دارد. کشتی "پرستيژ" که متعلق به يونان است و در باهاماس به ثبت رسيده، حامل هفتاد هزار تُن نفت است که هفته گذشته در هوای نامساعد دريا، دچار آسيب شد. تا قبل از نيمه شدن، پنج هزار تن نفت از اين کشتی، در نزديکی يکی از بنادر مهم ماهيگيری اسپانيا نشت کرد. مقامات اسپانيا می گويند که اوائل امروز سه شنبه، در فاصله 240کيلومتری ساحل، اين کشتی به دو نيمه تقسيم شد. نيروهای امداد رسان می گويند که تقريباً قطعی است که کشتی اينک غرق خواهد شد، اما اينکه نفتِ آن در داخل تانکرش می ماند يا به دريا خواهد ريخت، معلوم نيست. در اسپانيا و پرتقال که ماهيگيری و صنعت توريسم اهميت حياتی برای اقتصاد دارند، مقامات خود را آماده يک فاجعه زيست محيطی می کنند.
گزارش شده است اسپانيا و پرتغال خود رابرای يک فاجعه زيست محيطی به مراتب بدتراز آنچه که پيشتر گمان می رفت، آماده می کنند. مقامات نيروی دريايی اسپانيا معتقدند که کشتی پرستيژ که حامل ۷۰ هزار تُن نفت بود و در آبهای سواحل دو کشوردر اقيانوس اطلس غرق شد، بيشتر محموله نفت خود را بزير آب برده است. نفت و روغن غليظی اين سواحل را فراگرفته وتا کنون تعداد زيادی ماهی و پرنده را از بين برده است. کارشناسان حفاظت از محيط زيست هشدار می دهند که ممکن است نشت نفت نفتکشِ غرق شده و خسارات وارده به مراتب بدتر از واقعه کشتی اکسان والديز و نشت نفت آن کشتی در آلاسکا در سال ۱۹۸۹ باشد. کارشناسان می گويند پاکسازی کامل اين نواحی ممکن است سالها بطول بيانجامد.