مقامات ارشد آمريکايی می گويند واشنگتن پيش از حملات تروريستی ۱۱ سپتامبر از تهديد اوسامه بن لادن آگاه بود، اما اطلاعات کافی برای جلوگيری از حمله در دسترس نبود. پل ولفوويتز معاون وزارت دفاع آمريکا روز پنجشنبه در جلسه متشرک کميته های اطلاعات سنا و مجلس نمايندگان که در باره حملات مرگبار در نيويورک و واشنگتن تحقيق می کند، گفت دولت می دانست که القاعده ممکن است حمله ای را طرح ريزی کند. ريچارد آرميتيج قائم مقام وزارت امور خارجه آمريکا گفت يک ماه پيش از حملات، او ازامکان اين که تروريست ها هواپيماهای مسافری را به ساختمان ها بکوبند آگاه شد.با اين حال، هر دو مقام گفتند هشدار های اطلاعاتی از نظر تاريخ و هدف ها آنقدر مشخص نبود که از حمللات تروريستی جلوگيری کند، روز چهارشنبه يک مقام کنگره گفت هشدارهايی که به دولت در مورد امکان حملات تروريستی داده شد از آنچه مقامات پذيرفته اند بيشتر بود.