ماهاتير محمد نخست وزير مالزی جهان اسلام را جهانی ضعيف و عقب افتاده خوانده و می گويد کشور های مسلمان بايد به جای تاکيد بر حجاب و لباس اسلامی و ديگر مسائل کم اهميت تر، بر توسعه و پيشرفت تمرکز کند. آقای ماهاتير در سخنرانی خود برای دانشگاهيان و ديپلماتها از عقب ماندن کشور های مسلمان از کشور های مسيحی طی دو قرن گذشته ابراز تاسف کرد. سخنرانی آقای ماهاتير به مناسبت پيروزی حزبش در يکی از انتخابات مهم ميان دوره ای برای پارلمان بود که قبلا در اختيار حزب بنياد گرای اسلامی ايالت شمالی «کدا» بود. از زمان حمله های تروريستی ۱۱ سپتامبر به آمريکا ماهاتير محمد به عنوان يک شخيصيت ميانه رو اسلامی عمل کرده است.